演义中的夏侯惇，双眼健全时斗过吕布，杀过徐荣、桥蕤；一目受损后杀过曹性，斗过关羽、赵云。
参与单挑方面，在夏侯惇双眼健全时，他的出阵序列，还在曹仁之上，是当时曹将之首。 夏侯惇和曹仁是曹操在军事上的左右手，早期曹操只要分兵，独当一面的不是夏侯惇就是曹仁。他二人镇守过的极多重镇，除了赤壁后的荆襄被孙刘夺得外（大势所趋，非战之罪），每个都固若金汤。
夏侯惇作为先锋的次数也很多，比如洛阳救驾，是夏侯惇带典韦、许褚为先锋；讨张绣，是夏侯惇做先锋；征袁术，是夏侯惇、于禁为先锋；征吕布，是夏侯惇、吕虔、李典为先锋；救汉中，是夏侯惇做先锋。 综上，夏侯惇无论作为斗将，还是偏师，还是先锋，都有充分且上佳的表现，战功赫赫，深得曹操的信任。（当然也犯过些错，比如青州兵乱，博望遭火，但瑕不掩瑜）
除了战功外，夏侯惇还有另外许多优点。 举荐人才。大家都知道曹魏、孙吴的谋士推荐链很壮观，但曹魏实际还有一条猛将链：夏侯惇推荐了典韦，典韦后面又邂逅了许褚，正是典韦、许褚的到来，让夏侯惇从第一斗将的位置上退了下来。
博望坡失败，夏侯惇一面承担军败的责任，一面不忘向曹操夸于禁曾经提醒过火攻（实际是李典想到的，但夏侯惇不知道）。 善于交际。奉天子这样的大事，曹操派出的先锋是夏侯惇，夏侯惇面对天子，说话从容得体，可靠感十足。
曹操想招降田畴，也寄希望于夏侯惇，虽然没成功，但可见曹操对夏侯惇的人际能力很有信心。青州兵作乱，于禁杀了夏侯惇的士兵，之后夏侯惇遭罚于禁受赏，但夏侯惇毫无芥蒂，紧接着又与于禁并肩战斗，讨伐袁术。
宗室武将中，曹仁、曹洪、夏侯渊甚至夏侯尚都对外姓武将表露过不屑，但夏侯惇一次都没有。 重情重义。夏侯惇宁可杀人逃难，也要维护老师的尊严，所以他才能与为友*仇报**的典韦投缘。为了给秦琪*仇报**，夏侯惇不惜与刚杀了颜良文丑的关羽动手。
出乎许多人意料的是，夏侯惇在战略上献策次数颇多，比如征二袁时建议回许都的是他（但做了郭嘉遗计定辽东的背景），意识到刘备在新野为患的是他，建议先取汉中再取蜀的是他（可惜老曹没能执行彻底）。
曹操自知来日无多时，第一反应是急招夏侯惇商议，曹操一生山不厌高水不厌深，麾下谋臣猛将极多，但关键时刻，最信任的永远是夏侯惇、曹仁这两人。 贾诩曰：“须召夏侯惇、曹仁二人回，商议此事。”
夏侯惇资历极老，劳苦功高，盲了一只眼睛之后还常常冲锋陷阵。庙堂上能谋战略，沙场上能决雌雄，重情义，善交际，不怕背锅，关键时刻毫不含糊。洛阳救驾，许都平乱，南征北战，出生入死。讨董战温侯，一目战关羽，救主刺徐荣，三合杀桥蕤。官渡后曹操平河北，夏侯惇镇汝南，曹仁留许都；赤壁后曹操回许都，夏侯惇屯襄阳，曹仁守荆州。这两个曹操最依赖的人，总在最关键的时刻，承担了最重要的任务。
资深，厚重，英勇，刚烈，兼具朱老总与刘军神之风，大将军之位，舍他其谁。 附：曹操唯一一次评价夏侯惇是对祢衡（这人选的），曹操夸耀了许多文臣武将，夏侯惇、曹仁是压箱底出现的： 夏侯惇天下之奇才，曹子孝世间之福将。 曹操口中的“天下之奇才”这五个字，如果不细读演义中的情节，很可能会感到突兀，因为夏侯惇的事例只有拔矢啖睛最有名，只有梳理过夏侯惇在演义中的表现，才会发现： 实至名归。