孟郊，字东野，唐代诗人。方今之世，叫东野的名人不少，流行歌手宋东野曾以一首《董小姐》为大众所熟知，日本推理小说作家东野圭吾更是声名显赫，在全世界拥有大批粉丝。
孟郊生于湖州武康，父亲孟庭玢任昆山县尉，相当于今天的政法委书记兼公安局长，掌治安捕盗，很接地气。很多诗人都干过这个职务，像白居易、李商隐、王昌龄。
孟庭玢为官清廉，没趁机捞油水。小孟郊虽是官二代，家里日子并不宽裕。也许是经济上过于拮据，自尊心很强的小孟郊平时不愿与人交往，一心只读圣贤书。
孟郊5岁那年，安史之乱爆发。渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。他亲眼目睹了唐王朝由盛转衰，经历了烽火燃山河的乱世，自己也过上了颠沛流离的生活。
由于对于应试教育并不擅长，孟郊42岁才获得资格，前往长安考进士。应试期间，他结识了大文豪韩愈，两人一见如故。孟郊比韩愈大17岁，俩人同场科考，25岁的韩愈顺利登第，42岁的孟郊名落孙山。虽然科场失意，却开启了两人22年的友情。
韩愈曾为孟郊写下《醉留东野》，“我愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”韩愈以文见长，经过他的极力推崇，孟郊才诗名大振。
43岁，孟郊再考进士，又落榜。
46岁，孟郊第三次应试，才进士及第，终于扬眉吐气，写下平生最有名的《登科后》，“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
52岁，孟郊得到溧阳县尉的官职，结束了长期漂泊流离的生活，他将母亲接来同住，并写下了名垂青史的《游子吟》，“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”此诗纯用白描，不事雕琢，情真意切，感人至深。
作为文艺青年，孟郊对公安政法工作丝毫没有兴趣，老是跑出去游山玩水，吟诗作赋，把公务都扔在一边。县令没办法，只好又找个人代替他的工作，把孟郊的工资分他一半，这让孟郊的经济状况雪上加霜。三年后，孟郊辞职归家。
晚年的孟郊，定居洛阳，任河南水陆转运从事，生活才有所改善。期间，孟郊写下了另一首著名的《洛桥晚望》，“天津桥下冰初结，洛阳陌上人行绝。榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。”此诗气势不凡，月明之夜，嵩山之巅，雪光耀目，大有“明月照积雪”的壮丽景象。
孟郊一生郁郁不得志，长期沉沦下僚，苦逼的生活经验，使他的诗作大多是反映人间疾苦，“语多穷苦之句”。《旧唐书》说他“性孤僻寡合”，大概来往的朋友也不多，只能寄情于诗歌，自谓“一生空吟诗，不觉成白头”。
孟郊传统观念较重，虽然落魄，却不像柳永、杜牧流连秦楼楚馆，与小姐们打成火热。他甚至写下了《烈女操》，“梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞女贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。”所以，终其一生，也没什么花边新闻。
