在畜牧业生产中，放牧是一种生产成本最低的养殖方式，养畜人都知道，养殖业中最大的生产成本就是饲料，饲料成本占总成本的70%左右。如果饲料成本降低了，利润就会增加，草地、灌木林资源是天然的，不需要付出费用，一年四季除了冬季下雪封山外，都可以在野外放牧，饲草都是大自然无偿提供的，甚至于可以终年在外，吃住都在山上，节省了饲草投资、圈舍投资。实际上现在完全依靠天然草场或者灌木林资源放牧，育肥羊的增重特别缓慢，每天增重就在二两左右。现在市场上供应的羊肉主要依靠圈舍集中育肥，因此羊肉价格一直居高不下。为什么放养的羊难长肥呢?要弄清楚这个问题首先就要了解羊的生活习性和现在农村是怎样放养的羊就知道了。
一是羊的活动能力很强，特别是山羊，山羊每天活动量是很大的，在水草茂盛的夏秋季节，山羊的活动半径达3公里左右，草枯季节可达6公里，活动量大。山羊喜欢登高，这是山羊特有的生活习性。在圈舍内，山羊喜欢在高处站立和休息。在山上，其他家畜上不去的悬崖峭壁，山羊都能够行走自如。活动量大要多消耗更多的营养，用于长肉的养分减少，羊增重就比较少，“羊跑一趟，一天白放”，因此放养的羊就很难长肥，所以要控制羊放牧时的活动范围，让每天采食的营养物质更多地转化为羊肉。
二是没有给放牧的羊驱虫： 寄生虫对羊的危害很大，它争夺羊体内的营养物质，造成羊体瘦弱，还可引起肠炎等疾病。一般放牧的羊是很难驱虫的，在农村养羊已经形成了习惯，只管养活动，不管养殖效果，在农村养殖的羊通常每天的增重就是二两左右。因此，要提高养羊的经济效益，必须对放养的羊进行驱虫，可使用抗蠕敏或敌百虫等药物。然后进行健胃，以增加消化液的分泌、促进食欲、改善消化机能，可用橘子皮或生姜煎水灌服，也可用人工盐、小苏打等药物。
三是羊喜欢干燥，爱清洁，羊不喜欢栖息在低湿环境，最讲究清洁的饮水，在实际养养殖中，羊圈潮湿，饮水污浊，草料扔在地上喂，要注意饮水和饲料有异味或者被污染，羊即使挨饿也不会吃的，水中有泥沙或者有腐臭味，羊宁愿渴而不喝的。因此，羊圈注意经常保持环境、用具的清洁卫生。
四上放牧人将羊放到牧草地随羊群自由采食，羊群漫山遍野四处觅食，到晚上收牧，不管羊群是否吃饱了，晚上也不补料，这种放牧养殖方法羊能够长膘吗？西北牧民的经验是“一天吃三个饱，一年能下两茬羔。羊吃两个饱，一年一个羔。羊吃一个饱，性命也难保"。说明每天能够充分的吃饱，并且是几个饱，就能够膘肥体壮，就能在繁殖季节发情配种和怀孕，吃三个饱就能达到养羊人的目的，能够吃上两个饱就是基本要求，能够有一定的膘力进行繁殖，可以产一个羔，如果每天达不到两个饱，羊就养不好，性命都难保，不要说增重了。
五是没有给放牧羊补料：俗话说“马无夜草不肥”，羊也是一样的，白天采食供白天生长需要，夜晚长达12个小时左右，白天虽然吃饱了，但是漫长的夜晚是饥饿的，形成了白天增重晚上减重，羊怎样能够快速增重呢？因此对于放牧的羊在每天放牧前和收牧后进行两次补饲，每天补饲青草、青贮饲料或者氨化饲料2公斤左右，补饲精饲料0.25公斤以上， 在补饲时先喂青草、青贮饲料或者氨化饲料，喂大半饱后再把精饲料拌在青草、青贮饲料或者氨化饲料中喂。每天饮水3—4次，白天在草场放牧吃三个饱 ，早晨和晚上补料两次，一天就有五个饱，满足了山羊增重需要的营养，这种育肥方法每天可以增重0.2—0.3公斤。