首先，英语到底有多少单词？如果学习英语，我们要掌握多少单词才可以呢？
C. K. Ogden 和I. A. Rechards曾列出学习英语最常用的850个单词 (Basic English Word List )，并成功地运用这些单词简写过一些英国文学名著，这些词可作为英语初学者第一步需要掌握的。
我国中学英语教学大纲明文规定中学生到毕业时需掌握2500个单词，伴随我国教育事业的发展，这个数字将不断增加。
英国郎曼公司出版的《郎曼当代英语词典》( Longman Dictionary of Contemporary English ) 后附有一个2000单词的词表，该词典就是使用这些词汇给所有词条下定义的，可见这些词汇是学习英语时最基础的词汇，这也是我们每个学习者都应掌握的词汇。
我国高等院校非英语专业的本科生所参加全国英语四级考试，这考试大纲列出了约5000单词。根据词频调查表明，这5000单词的覆盖率约为97%，即每一百单词中仅有3个单词不在大纲中。这样我们掌握了大纲要求的词汇后，再掌握几百个专业词汇，就可基本满足我们阅读英语专业文章的需求。
我国公派出国留学人员需要通过EPT考试，才可以出国，这种考试要求掌握的词汇约7000个。
赴美留学需通过TOEFL 考试，这种考试要求掌握的词汇约7000 ~ 8000个。
赴美攻读博士学位的留学生需通过GRE考试，要求掌握10000个单词。这也是我国英语专业本科生所需要掌握的词汇数量。只要你的词汇量达到这个水平，那么你就可以顺利地阅读英语文学作品、报刊等原著。
享誉世界的英国文学大师莎士比亚一生写了许多作品，据有关人士统计调查所用词汇量大约为20000个。
作为以英语为母语的英美国家而言，他们一般需要掌握20000 ~ 30000个单词，如受过高等教育或从事语言研究方面的英美人可掌握40000 ~ 50000个单词。
假如你仅仅想阅读一些英语文章，那么有6000左右即可；假如你想出国留学，还想读一些自己所学专业的英语文章，那么你需要掌握8000左右；假如你想顺利阅读关于英文的外国原著，那么你需要掌握10000个单词左右。所以，读者朋友可以根据你个人的需求，来选择你要掌握词汇量的程度。
在我们所掌握的词汇中，我们可以把它大致分为两大类：积极词汇和消极词汇。积极词汇是指那些自己能够会说会写，能正确使用的词汇不仅知道它们的音、形、义，还应知道它们的语*功法**能、搭配用法、文化含义等，这样的词汇大约需要2500 ~ 3000个。而其他的大部分都是消极词汇了，这些词汇你只要能够听懂、读懂就行。（来源于《赢在单词》）
而美国Heritage的编辑们精心编辑了100个单词。他们认为，这100个单词对于高中毕业生来说，虽然无法做到完全翔实地反映语言水平，但仍然是一个很好的评判标准。
"我们选择的单词，如果你知道如何正确运用，那么你将在语言方面没有问题"
如果作为英语为第二语言的海外人士，更可以自我参照一下。什么雅思，托福的，能先把基础的东西搞搞清楚吗？
Heritage的100个单词：
abjure 发誓放弃
abrogate 废除
abstemious 节省的 有节制的
acumen 聪明/敏锐
antebellum 战争前的
auspicious 吉利的
belie 掩饰/违背/使失望
bellicose 好战的
bowdlerize 删除文句 删改
chicanery 欺诈/狡辩
chromosome 染色体
churlish 无礼的/脾气暴躁的
circumlocution 迂回之辞
circumnavigate 环航
deciduous 落叶的
deleterious 有毒的
diffident 羞怯的 缺乏自信的
enervate a./v. 衰弱 无力
enfranchise 给予选举权
epiphany 主显节（纪念来拜访婴儿时基督的那三个长老，一月六号，圣诞节后十二天） 显现
equinox 春分秋分
euro 欧元
evanescent 易逝的
expurgate 删除
fatuous 昏庸的
feckless 无力气的 软弱的
fiduciary 受托人
filibuster 阻碍议案通过的人/发言等
gamete 生殖细胞
gauche 笨拙的
gerrymander 不公平地重新划分选区
hegemony 霸权
hemoglobin 血红蛋白
homogeneous 同一的 均匀的
hubris 傲慢
hypotenuse 直角三角形的斜边
impeach 弹劾
incognito 匿名隐身
incontrovertible 无可争议的
inculcate 教育 灌输
infrastructure 基础设施
interpolate 篡改
irony 讽刺
jejune 枯燥无味的 缺乏营养的
kinetic 运动的
kowtow 叩头 磕头
laissez faire 自由放任
lexicon 词典 辞典
loquacious 饶舌的 多话的
lugubrious 悲惨的 悲哀的 阴郁的
metamorphosis 变形
mitosis 有丝分裂
moiety 一部分
nanotechnology 纳米技术
nihilism 虚无主义
nomenclature 术语 命名法
nonsectarian 无宗派的
notarize 确认 证明
obsequious 谄媚的
oligarchy 寡头政治
omnipotent 无所不能的 全能的
orthography 正字法
oxidize 氧化
parabola 抛物线
paradigm 范例 典范
parameter 参数
pecuniary 金钱的
photosynthesis 光合作用
plagiarize 剽窃
plasma 等离子 血浆
polymer 聚合物
precipitous 鲁莽的 险峻的
quasar 类星体
quotidian 每天的 司空见惯的
recapitulate 概括 重述要点
reciprocal 互惠的 相互的 倒数
reparation 赔偿 修理
respiration 呼吸
sanguine 乐观的 血红色的 面色红润的
soliloquy 独白
subjugate 征服
suffragist 主张妇女参政权者
supercilious 目空一切的
tautology 同义重复
taxonomy 分类学
tectonic 构造的 建筑的
tempestuous 暴风雨的 *乱暴**的
thermodynamics 热力学
totalitarian 集权主义的/者
unctuous 虚情假意的 油性的
usurp 篡夺
vacuous 空虚的 空的
vehement 激烈的
vortex 涡流
winnow 扬谷 筛选
wrought 加工的 锻造的 工作
xenophobe 仇外
yeoman 自耕农
ziggurat 塔庙 金字形神塔
希望以上对于正在初步学习英语的朋友有用，如果觉得不错，就收走吧！
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