2月的倒数第二天，爱奇艺正式向美国证券交易委员会提交招股说明书，计划在纳斯达克上市。这是爱奇艺上线8年以来，终于准备从百度脱离出来。面对着一年几十亿的亏损，在一个个竞争对手相继倒下，爱奇艺无疑是中国最成功的视频网站。
三分天下
腾讯视频、优酷土豆、爱奇艺毫无疑问是中国视频网站中最大的三家，它们几乎占据了国内九成以上市场份额。这三家背后是腾讯、阿里巴巴以及百度在坐庄，轮番竞争。但在三分天下的牌面下，爱奇艺无疑是最成功的。
为什么这么说，要从爱奇艺诞生之日说起。回首8年前，爱奇艺刚上线时，国内早一批视频网站翘楚酷6就已经在美国上市，紧接着乐视上了国内创业板，2年不到的时间，优酷土豆也赴美上市。
但酷6的风光早已不在，上市不到两年就从美国退市；优酷土豆比它好一些，坚持了三年退市，之后被马云家收购。至于乐视......贾跃亭曾说过，我们乐视体育要支持中国足球，让国足走向世界。今天你已经看见了，国足是没走向世界，但贾跃亭冲出了亚洲，留下了烫手山芋乐视。
而反观爱奇艺，最近几年视频网站上的自制内容、独家网剧、会员制订阅模式都是由爱奇艺率先带起来的。
巨额亏损
爱奇艺是最成功的视频网站，但并不是最赚钱的，甚至可以说视频网站在中国没有一家实现真正盈利的。视频生意在国内不好做，好做的是有三家巨头在给它们持续输血。
实际上，爱奇艺在过去3年里营收是成倍在增长，但相对比的净亏损也在持续增加。根据爱奇艺在招股书中的细节披露，如果以月活跃用户数计算，爱奇艺要为每个用户付出近 30 元的内容成本，上一年这个数字是 18.6 元；付费用户每带来 1 元的收入，爱奇艺要为此付出 1.93 元的内容成本。
在用户数量上，爱奇艺已经做到了最大化，这也相应的说明了爱奇艺不在看中用户增长。中国网民一共才多少，爱奇艺就占据了4亿。它要做的是增加收入比例，换言之提高付费用户的数量。
2015年爱奇艺推出李易峰、杨洋主演，改编自南派三叔大热小说《盗墓笔记》的网剧，采用一次性付费观看全季的模式，仅《盗墓笔记》播出期间，付费用户就增长了2000万人。
视频困境
爱奇艺创始人兼CEO龚宇表示，爱奇艺除了视频外还有直播、游戏、网络文学，这些会围绕视频内容一起，打造一个“泛娱乐生态”，最终成为“视频电商”。
但从实际来看，爱奇艺的内容并没有在市场上形成垄断，自制剧除了当年《盗墓笔记》凭借原著IP之外，并没有形成一家独大的形态。而在游戏、动漫方面，爱奇艺也无法同B站以及诸如网易、腾讯等传统手游巨头相比。
爱奇艺拟在上市后募资 15 亿美元， 以 2017 年亏损 37.369 亿元算，至少接下来近三年的资金不用发愁了。爱奇艺表示，会把这笔钱的 50% 用于内容投入，10% 用于技术研发，剩下 40% 用于经营开支。
爱奇艺的上市会短时间内缓解百度对其的“输血”，但爱奇艺面临的困难与问题仍旧存在，而且是其他两家也同样面对的。换言之，竞争反而会更加激烈。
套用创业人常挂在嘴边的一句话——上市不是终点。实际上它还有下半句——只是刚刚开始。