今天我要讲的故事发生在山西太原，故事的主人公是一个姓王的书生。
有一天，他早上起来出门，在路上遇见一个急急奔走的女子。
女子怀里抱着一个包袱，虽然走的很快，但是看得出来，走的很吃力。
王生急忙追上去想看个究竟，原来是一个十六岁左右的漂亮姑娘，王生心里非常欢喜。于是就问道，姑娘为什么起这么早走夜路？女子回答道，路过的人又不能帮人排解忧愁 ，为什么要问这些。
王生又问：你有什么忧愁？或许我可以效力，我一定不会推辞的。
女子神色失落的说道， 我父母贪图钱财，把我卖给了豪门大户做妾，大老婆嫉妒我，早上骂，晚上打，我受不了了，准备逃走。
王生问道，那你要去哪里呢？女子回答说，我是一个在逃的人，没有一定的去向。
王生说，我家就在不远的地方，可以到我家来。女子非常高兴，同意了王生的请求，王生帮助女子携带包裹一同回家，女子进屋里后，发现没有人，就问道，你家没有其他人吗？王生回答说这是书房。
女子说这里非常好，如果可怜我，想让我活下来，就千万不要把这个秘密告诉别人。王生答应了这个请求，然后脱衣就寝。
过了几天，别人都不知道。王生把这个事情透露给他的妻子，他的妻子陈氏非常疑惑，认为这是官宦人家逃出来的婢女丫鬟，劝王生把她送回去，王生不听。
王生到集市上去，遇到了一个道士。道士看见王生非常惊愕，问：你遇到了什么事情？王生回答说，什么事也没有。
道士说，你的身上邪气萦绕，怎么说没有呢？王生坚持说没有，于是道士就走了，并说道，好奇怪啊世上竟然有临死还执迷不悟的人。
王生对他的话语感到非常奇怪，有点儿怀疑这个女子。
转念一想，明明是一个漂亮女人，怎么是妖怪呢？他想可能是这个道士想借助谣言和法术来骗取钱财吧。
没什么其他事，王生就回到了书房。发现院子的门被锁了进不去。心有所怀疑就跳墙进去了。到了房门前，房门依然关着。
于是他小心翼翼地来到窗边，从窗缝往内窥视，只看见一个狰狞的恶鬼，十分丑陋，脸是绿色的，口里的牙就像锯子一样锋利。他铺了一张*皮人**在榻上，正在用彩笔描绘，描完后把笔一扔，举起*皮人**就像穿衣服一样，披在身上，瞬间就变成一个美丽的女子。
看到这种情景，王生非常害怕，连滚带爬的的跑出了书斋。急忙去追道士，也不知道道士往哪里去了，就漫山遍野的找，终于在野外遇到了，王生长跪不起，祈求道士救命。
道士说，把他赶走就算了，这个鬼东西也算用心良苦，没有找到自己的替身，我也不忍心伤害他的生命。
于是道士把自己的拂尘送给王生，让他挂在自己的卧室门前。临别约定，二人在青帝庙再见。
王生回来后，不敢到书房去，回到内室来睡，把拂尘挂在门上。
一更多（晚八点）的时候，听见门外有小心翼翼行走的声音，王生自己不敢看 ，让他的妻子偷偷去看，只见女子来了，望见拂尘不敢进去，站在那里咬牙切齿，过了好久才走。
可是不大一会又来了，骂到：道士吓我，难道已经入口的东西还要吐出来吗？
女子取下拂尘，弄得粉碎，打坏房门走了进来，直接到王生的床上，撕裂王生的肚皮，把心掏出来拿走了。妻子嚎啕大哭，侍女拿过来蜡烛。发现王生已经死了，血肉模糊，五脏都散落出来，一片狼藉。
陈氏非常害怕，不敢出声。天亮了才让王生的弟弟王二郎去找道士，道士愤怒的说：“我本来可怜他，这个鬼畜竟然敢这样。”
于是道士跟随王二郎来到王生家，那个女子已经不见了。道士抬头四处观望说，幸好没有跑太远，南边的院子是谁家？二郎说，是我家。
道士说，就在你家。二郎十分惊愕，认为并没有。
道士说，你家有不认识的人来吗？二郎回答说，我早上就去了青帝庙，还不知道，需要回家问问。不一会二郎回来说，确实有，早晨来了一个老太太，想要找一份活做，我老婆把她留下了，还在我家。
道士说，就是她。于是道士和二郎一起来到二郎家，手拿木剑，站在院子中间，喊到“妖孽，出来还我的拂尘。”
老太太在屋内惊慌失措，出门要跑，道士上前追打，老太太被*倒打**，*皮人**脱落，变成了一个厉鬼，趴在地上像猪一样的叫。
道士用木剑切下他的脑袋，身子变成了一股浓烟，围绕着在地上形成一个堆状。道士拿出一个葫芦，放到烟中，葫芦竟然像会吸气一样，把所有烟都吸了进去。
道士塞上葫芦口，放回自己的包裹中。大家一起来看*皮人**，竟然眉毛眼睛手脚什么都有。道士把*皮人**卷起来，就像卷一幅字画，然后也装在包裹里。
道士告辞要走，陈氏上前跪拜，祈求救治王生。道士推辞说，做不到。陈氏非常悲痛，大哭不止，趴在地上不起来。
道士沉思片刻，说“我的法术浅薄，不能起死回生，我推荐一个人，或许可以做到 ，你去求一定有效果。”
陈氏问是谁，回答说“市场上有个疯子，经常在粪堆里趴着，可以尝试去哀求他，如果他*辱侮**你，你一定不要发怒”。二郎说自己知道那个人，于是送别了道士，和嫂子一起去市场上找那个疯子。
二人看见乞丐在路上疯疯癫癫的唱歌，鼻涕有三尺长，污秽不可靠近。
陈氏用膝盖走路靠上前去，乞丐笑着说，美人你爱我吗？陈氏告诉他缘故，乞丐又大笑说，人人都可以成为你的丈夫，救他干什么。
陈氏依然固执地哀求他，乞丐说，奇怪了，人都死了却来向我乞求，我是阎罗王啊！于是生气地用棒子击打陈氏。
陈氏忍受疼痛不做声。 人渐渐多了起来，聚集在一起把路都堵。乞丐咳出痰来，吐了满满一把，举向陈氏说，吃了！
陈氏面皮红涨，面露难色，但是想到道士的话，依然勉强的吃了，感觉吃到喉咙里硬硬的，就像一团棉絮难以下咽。
乞丐大笑说，美人爱我呀！起来就走了。
陈氏追随着走到庙里，就不见了。前前后后都找过了，一点迹象也没有。不得已只好回到家中。
陈氏既哀痛丈夫死去的惨状，又后悔自己吃唾沫的羞辱。放声痛哭，想要即刻死去。想要先擦血收尸，家人站在一旁观看，不敢靠近。陈氏抱起尸体，收敛肠子，一边整理一边痛哭，哭的声嘶力竭。
突然想吐，觉得嗓子里有一个结，突突的跳跃而出，来不及看就掉入王生的胸腔。
陈氏惊恐的细看，原来是人心，在胸腔突突的乱跳，热气腾腾就像冒烟一样。
陈氏非常奇怪，急忙用两只手抱拢胸腔，极力挤合在一起。不一会，有气体从裂缝中缓缓而出。马上撕裂一些布帛来缠住王生的胸口。
用手一摸，身体已经渐渐的温热起来。于是又盖上被子。半夜起来再看，已经有呼吸了。到了天亮，竟然活了过来。
王生开口说道“恍然如梦，只是很痛”，再看破裂的地方，已经结痂，不久就全好了。