有些人的伟大，是在死去之后才开始闪耀的。孔子生于春秋居于乱世，他的一生无非也是平凡而穷困的集合，而在死后数千年来，他却受到上至帝王将相下至平头百姓的顶礼膜拜，这是因为孔子的智慧并不具有神秘色彩，而是人人可向往与效法的，像喝醉酒后的小风一样，吹一吹就陶醉了。
没有哪套格言能够主导一个国家的历史，偏偏孔子的儒学就能，这得益于他独特而坚韧的大智大慧。子贡是孔子的得意门生，二者之间发生过很多有趣的故事，其中"三季人"又是其中独具匠心的一则。故事从清晨照进庭院的第一缕阳光说起，子贡早早起床，在门前清扫客道。
不多时，第一位拜访者登门，他上来便问子贡：你是孔夫子吗？子贡回道，有什么事要劳烦我们老师？那人表明自己是来询问关于时间的问题。子贡一听，这何必劳先生出马，我都能给捋顺溜了，于是就让那人出题。遂问："年之季其几也？"小伙子，一年共有几个季节啊？
子贡懵了，心想这人穿着显贵、一身秀气，哪成想问出如此没有水平的问题，要么是个傻子，要么就是来踢馆的！子贡稳了稳情绪，微笑说道：四季也。那人当即反驳：明明是三季。呦呵，子贡听完气不打一处来，这是鸡蛋里挑鸡崽儿，平白无故来找茬儿，今天我还能让你给忽悠瘸了？
于是，子贡与来客相会于道，唇枪舌剑，你来我往，讨论不止，争辨这个问题。外面越吵越激烈，孔子闻声而出，子贡顿时底气十足，心想终于等来了救兵，便想让孔子主持公道，找回自己的智商。孔子起初笑而不语，尔后仔细端详了那人的衣服，最后才对两人说，一年就是只有三季啊。
来者喜形于色，蹦蹦跳跳地就走了，只留下一头雾水的子贡。子贡问之，孔子解释道，此人衣着浑身翠绿，容颜苍老，显然这是一只蚂蚱精啊！他在春季诞生而在秋季死去，哪里见过冬天呢？你若是与他争辩起来，恐怕三天三夜都见不了分晓。俗话说，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了，孔子说的就是这意思。
这则故事很容易给人诡辩论的色彩，讲孔子是见人说人话见鬼说鬼话，其实不然，孔子的思考已经超越了人或鬼的局限，而是从本质问题出发，从不同的世界观出发，去观不同的世界，这正是儒学的人生处世智慧。孔子所打发的这类人就叫"三季人"，如今它已成为无知的代名词。
其实，这样的处世智慧在古典文化中并不独一，《庄子·秋水》篇中有井蛙不可语海、夏虫不可语冰、曲士不可语道的观点，不可以与夏天的虫子谈论冬天的冰，因为它春生秋死，从未见过，这就是认识的局限性。与其浪费时间对牛弹琴，倒不如选择道不同不相为谋，节省时间，去看更远。
见识不一，认识局限，是造成大多数争辩的主要原因。那只绿蚂蚱到死也不会相信一年有四季，而夏虫也当然不会理解眼前侃侃而谈的四季虫。不要把时间浪费在无知上，也不要把无知当作自己的庇护所，二者都是愚蠢的行为。虽然孔子、庄子学术方向不同，但其所传达的智慧却是统一的。
"三季人"的故事在经过《百家讲坛》节目播出后，获得极大反响，从而大大提高了它的影响力。不过，有人称它并非出自《论语》，因为《述而》篇曾说"子不语怪力乱神"。但不管三季人是否出自孔子之口，在生活中这种人是确确实实存在的，所以孔子的方法还是适用的，老二的这碗鸡汤还是挺好喝的。