网络配图
12月8日凌晨2时许，嫦娥四号月球探测器由长征三号乙改进型运载火箭成功发射，将实现人类首次月球背面着陆和巡视勘察。
本是嫦娥三号的“备胎”，如今却“备受瞩目”——意外诞生的探月计划
2013年12月14日，嫦娥三号月球探测器在月球西北部成功软着陆，中国成为世界上第四个掌握月球探测登陆技术的国家。但与此同时，作为嫦娥三号备份星的嫦娥四号，身份就异常尴尬了。
所谓“备份星”是指在先导星工作失效的情况下，接替先导星工作的卫星。也就是说，嫦娥四号诞生之初，只是以防嫦娥三号发射失败而准备的临时“备份”，是个不折不扣的“备胎”。
因此，关于“嫦娥四号做什么”的讨论，相关科研人员一度产生了分歧，辩论持续了2年之久，有人甚至提出“节约资金不发射”的主张。举棋不定之时，“嫦娥”系列月球探测器总指挥兼设计顾问叶培健院士站了出来，他不仅主张发射嫦娥四号，还主张让嫦娥四号到月球背面去看一看。
最终，催生了这个探索月球背面的计划。
为了解决往月球背面发射信号的通讯问题，今年5月，我国专门发射了“鹊桥号”中继星，为嫦娥四号月球探测器提供地月中继测控通信。
中继星示意图
探索月球背后的意义——为什么要去月球背面？
众所周知，由于月球公转周期和自转周期恰好相等的缘故，月球的一面是始终朝着地球的，它的背面，人们从未见过，而且此前由于通信问题不好解决，还从来没有任何国家进行过探索。
由此，在民间产生了许多关于月球的谣言，例如“月球是外星人精心设置的人造物”、“月球背面有外星人”、“月球是外星人的军事基地”等等，各种谣言数不胜数，而月球背面由于一直背对地球，更是显得有些神秘。
月球上的外星人——网路配图
探索月球背面，最先满足的自然是人们那按捺不住的好奇心。
不过，科学家们当然不会因为这样就推动耗资巨大的探月工程，探索月球背面，还有着很多很现实的意义：
第一，由于月球背面一直受到太阳光的照射，它的整体环境会不会跟另一面有所不同？太阳光的直射给月球造成了多大影响？弄清楚这个问题，可以为将来探索别的星球环境打下基础，也可以让人们更加直观的认识到太阳光的“威力”和效果。毕竟地球是个特例，有大气层的保护。
第二，这是一个很伟大的尝试，单纯从科研方面来看，嫦娥四号有望获得一批重大的原创性科学研究成果，并将为深空探测领域军民融合、创新发展积累重要经验。
第三，实现月球背面软着陆将是“具有重大历史意义的世界首创之举”，这将“提供一个深入研究月球背面的科学机会”。也就是说，除了科研意义之外，由于这是世界“首创”，还将为我们挣回来挺大一个“面子”。
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发射成功只是起点，还需要再闯两个难关
第一，落点都是“坑”。嫦娥四号首选着陆区为月球南极-艾特肯盆地。“与嫦娥三号的虹湾着陆区相比，虹湾的整体趋势较为平坦，但艾特肯盆地的地形就比较崎岖，撞击坑大而且分布密集，这就对探测器着陆区的选择和着陆精度提出了很高的要求。”中国航天科技集团有限公司八院嫦娥四号副总指挥兼副总设计师张玉花介绍说。
第二，巨大的“网络延迟”。嫦娥四号落点在月球背面，使得探测器与地球的直接通讯信号受到月球遮挡，必须通过“鹊桥”中继星进行信号中转，而随之带来的是地球与巡视器间的通讯时延大大增长：从指令发出到行动图像传回至少有数分钟的延迟，对于巡视器的移动和机构活动有较明显的影响。为此，设计人员计算并设定了巡视器每项行动的最大耗时，连同每次行动指令一同发送，同时赋予巡视器一定的自主功能，以便有效应对可能的突发状况。
所以，小编先给各位泼一盆冷水，我们不妨等到探测器宣告成功着陆，正式开始工作之后再欢呼。另外，即使成功着陆了，由于嫦娥四号的设计寿命只有三个月，即使可以超期服役，想来也无法坚持太久。
不过不管成功与否，这都是一场伟大的尝试，而且，小编觉得，我们的科学家不肯能打一把没把握的仗，成功的可能性应该不会太低吧？
所以，不管你们怎么看，小编自己在这里是先要欢呼一下了~
