这时元朝巨大的版图，元朝有个四等人制度，从一等到四等分别是蒙古，色目，汉人和南人。
什么是色目人？他们又凭什么在第二等的？其实很简单呀，第一等是蒙古人，不用多说，第三等是汉人，中国北方的本土居民，汉人，契丹，女真，*党**项都叫汉人，人家蒙古人还真无所谓，反正都是手下败将。第四等南人是南宋汉人，除了第一等，三等和四等，剩下的都是色目人，什么吐蕃人，突厥人，粟特人，波斯人和阿拉伯人，欧亚大陆上任何一种老外都是色目人，都是第二等。
有人以为色目这两个字说的是眼睛有颜色的人，这其实可不对啊。色目是各色名目的意思，也就是各个种类的人。色目这个区分简单粗暴，就和隔壁的印度比较像了，人家也是四个种姓，只要你是白种人，白皮肤，一律按高种姓的待遇。
色目的上层人物有的是将领和官员，有的是沟通官府的大商人。色目官员在元朝各级政府里可以担任汉人不能担任的职务，如地方政府的达鲁花赤。其实很好理解啊，谁先投靠蒙古人，谁就地位高，色目人就是来得早，占了这个好处，不过呢，圣人所谓的地位高也只是上层人士，底层百姓啊，一样是人，况是炮灰，毕竟蒙古老爷的本族平民还在草原上穷的只能取上一个老婆。
纵观整个元朝中后期七十四年（1294年——1368年）的历史，色目人在元朝的政治生活中仍然发挥着重要作用。其中包括皇位的争夺、蒙古贵族之间的政治斗争及理财活动等诸多方面。
元朝中后期色目人的政治活动是蒙元初期色目人政治活动的继续，但是它有着自身的发展轨迹与特点， 色目人参与到了皇位争夺战中，并发挥了重要的作用。
在蒙古帝国时期，窝阔台合罕任用回回人奥都剌合蛮进行理财，脱列哥那皇后摄政时期，任用回回人奥都剌合蛮及法迪玛进行理财。到了元初忽必烈统治时期，先后任用阿合马、桑哥、阿里等色目人进行理财活动。
色目人整体的文明水平要高于蒙古人，他们充当了蒙古人的帮手，无论蒙古人是需要书籍、*器武**还是知识，色目人都会不遗余力的帮助蒙古人，深得蒙古人的欢心。最为关键的一点是，色目人掐住了蒙古人的钱袋子。
色目人在成吉思汗起家就支持了他，同时色目人在文化方面，宗教方面都大大影响蒙古人，色目人在理财方面也有一定影响力，蒙古文就是以维吾尔文字为根基搞出来的，色目人把西方的好多东西，比如几何原本，圣经，都翻译过来给蒙古人。