1999年8月2日，大量铸有“开元通宝”“乾元重宝”“乾封泉宝”字样的钱币出现在山西省长治市炉坊巷一施工场地，就在众人惊叹于出土钱币之精美，数量之众多时，一座埋藏于地下颇具规模的造币炉惊现于世。这座造币炉建于何时？其为何会出现于此？“炉坊巷”的是否因此得名？它又因何事在地下沉睡至今……
上世纪末，长治市正在进行旧城改造，炉坊巷便在改造范围内。一个提着水桶外出打水的人，在巷口看出一丝异样，脚下的泥土里竟藏有古钱币，这让他心中大喜。那时人们对收藏古钱币已经有了一定认知，有人甚至因找到罕见珍贵的钱币发家致富，掩不住内心的激动，他立刻连土一起装进水桶，匆匆向家走去。
就在第一个人发现钱币后，越来越多人发现了藏在泥土里的秘密，于是短短不到半个小时，就有大量人聚集于此，他们手中都拿着桶或袋子，像疯狂的掘金人一样挖着脚下的泥土，场面一度陷入混乱。但是很快，有人就发现地上的钱币根本捡不完，随便一翻就会出现大量印有“开元通宝”的钱币。后来有人专门拿着钱币去请专家鉴定，而鉴定结果却让众人有些失望，钱币精美崭新，但当时并无太多收藏价值。
直到现场*锁封**，专业人士进入现场探究时才发现，这些钱币全部崭新如初，没有任何流通磨损的痕迹，此外其中几枚钱币上留有铸口，说明这部分钱在没有经过打磨加工便被埋于黄土之下了。
随着唐代实用瓷器出现，8月24日，各级专家对现场进行抢救性考古发掘，约2万枚合计一吨有余的古钱币得以重现于世。经过专家实物考证，这批出土的钱币大约铸造于公元621年到公元759年，距今大约有1200余年的历史。在这批数量巨大、保存完好、品相极佳，且多数尚未流通便被窖藏的古钱币中，“开元通宝”钱币占90%，材质有白银、白铜、青铜、铁、锡；“乾元重宝”仅占出土钱币不到10%，材质分别为青铜和铁，且其中有66枚“乾元重宝”带有浇铸口未加工的钱币。而“乾封泉宝”在抽样整理的100余公斤钱币中仅见一枚。
大量钱币出土，预示着炉坊巷在千年以前的盛唐极有可能是一处热闹非凡、经济繁荣的铸币中心。随后在占地3000平方米的工地上共发掘13口唐代水井，3处炉址，其中一处炉址保留完整。炉址坐东向西被掩埋于藏币层下方1.45米左右，炉坑由炉前工作面、火门、火膛等多部分组成，周围散落有炉火铺地砖、残损的铁质炉条、铁质夹钳和各类矿渣等历史遗物。此外，上千个用于熔化铜、铁、锡等铸币材料的坩埚出土。至此，炉坊巷名字的由来已清晰可见，在千百年前这里正是造币炉坊所在。
接着一个疑问又出现在众人面前：眼前这个造币炉坊为何没有铸钱模具，是否之前的勘察有误。经过翻阅大量史料，相关专家得出“炉坊巷不仅是一处铸币炉址，且是唐代较为先进的‘没有’钱模铸范的铸币炉址。”
至于为何没有，专家猜测有二，一是民国时王献唐在《中国古代货币通考》书：“隋唐以后，钱范不传，故书也鲜记载。不传由于质剂改变不能持久。而恐人盗铸，用毕即全部毁坏，尤其主要原因也。”也就是害怕有人仿造制*币假**，所以用过后被损坏了。二是当时“翻砂铸钱”这种铸钱不用“钱范”的方法，是在炉中找不到铸钱模具的原因。这种就是新技术带来新变化，以前的铸币方式被淘汰了，所以没有留下铸币模板。具体是因为什么原因，现在已经无从考证。
在出土的钱币中，带有铸口尚未加工的“乾元重宝”，和部分铜水没有倒出而凝固其中的坩埚，似乎证明当时突然发生了令令铸币匠人们惊恐万分的事情，以致崭新的钱币被深埋于黄土之中。翻阅历史资料不难发现，“天宝十四年(755年)安禄山反……右金吾大将军陈千里为上*党**长史，以讨禄山。”“天宝十五年(756)李光弼为河东节度副大使，以讨禄山。至德二年(757)李光弼与安庆绪(安禄山的儿子)之众战于太原，斩首七万，贼将蔡希德遁走。同年九月安庆绪攻陷上*党**，执节度使陈千里。十月安庆绪战于绛州，败之。十二月给复潞州五载”。这是历史上著名的“安史之乱”发生时，长治作为兵家必争之地也未能幸免于战乱，而造币炉可能就是毁于当时。如今造币炉已了无踪迹，但与之相关的传说故事却仍在流传。