人们普遍认为，在活人的肉体死后其灵魂还是存活在世间的。人类总是逃不开生老病死这一个因果循环。出生之后在阳世间活着，死了之后鬼魂就会到阴间里去。在我们国家的传说当中，人死了之后会到阎王殿，而阎王殿里的阎王陛下则会根据这人生前所做的事情来安排这人接下来要接受的惩罚或者是奖励。
根据古代流传下来的神话传说中记载，人如果在生前作恶多端的话。那么他死后一定要接受十分严苛的惩罚。而专门惩罚魂魄的地方叫做十八层地狱。据说这十八层地狱根据不同的人所做的不同的恶事来断定的。
第一层地狱被称作拔舌地狱，这一层地狱针对的是爱在阳世间说谎，总是欺骗他人的人。死后要来这里被拔掉舌头。第二层地狱叫做见到地狱。这层地狱在古代人看来很有必要，就是要惩戒那些教唆寡妇改嫁的人。把他们的十指和舌头都剪掉。当然，这个在今天看来是十分荒谬的一件事。
第三层地狱被称作是铁树地狱，来这里接受惩罚的人都是生前挑拨别人亲人关系的人。死后要来这里被订到铁树里刮掉皮肉。第四层为孽镜地狱，这个地域就是说人在生前经常骗人骗己，死后就要来这里一遍一遍的看着自己曾经做错的事情。
再来就是第五层的蒸笼地域和第六层的铜柱地狱。这两层分别是惩罚那些*谤诽**别人的人和纵火的人。而第七层刀山地狱和第八层冰山地狱以及第九层油锅地狱。这三层地域就是我们常说的“上刀山，下火海”，主要惩戒的就是那些杀人的、买因嫖娼的以及恃强凌弱的人。
前面九层地狱被称作是“东地狱”，民间传说当中的东地狱，大多是为了警醒世人不要做一些作奸犯科的事情，是用来惊醒世人的，所以这里的刑罚还不算最恐怖。而“西地狱”当中的刑罚，才算得上是让人咂舌。小编会在下一篇中为大家介绍西地狱当中都有哪些刑罚。