有一次，与家人在浙北山中游览，见那里有一处颇有规模的“白云庵”，便与家人一起进去*拜参**、游览一番。
进得“白云庵”，正当游览之时，却见着一件耐人寻味的事儿：有人想请这“白云庵”里的师父为家人做一场法事，就和住持师父说起这个意愿。可是看那位住持师父，颇有些不悦的神情。原来，求师父做法事的时候，那些“尼姑”、“尼姑”的称呼被师父听在耳朵里，颇不受用。师父后来有些不忿，干脆说道，你们这样叫出家的女弟子为“尼姑”是不礼貌的，虽然民间都这样叫，但这其实是对出家人很不尊敬的！
我一听之下，也颇为吃惊，回去后就查阅资料，果真，直呼出家人为“尼姑”是一种不太礼貌的行为。
影视作品中夸张的“尼姑”形象
僧人是咱们平时经常能见到的一个群体，而僧人中有男有女，但这男女僧人的俗称，就有所不同了。
民间对男僧人，一般都叫“和尚”，而对女僧人，却称之为“尼姑”。和尚，这是尊称，古时候也有写作“和上”的。要知道，最开始只有德行崇高、体悟超群的僧侣，才能被称为“和尚”，一般的僧人是没有这个资格的。所以，咱们拿“和尚”来称呼男僧人，这就等于是表达敬意，那就不会有什么不妥。
但是，“尼姑”就不一样了。“尼”字本身就带着“女僧人”的意思，譬如电视剧、小说里经常出现的那些自称“贫尼”的师太。但是，加个“姑”，就有些不敬了。举个例子，城里人称年轻女孩为“村姑”的时候，总不会心怀敬意吧？就算是像《神雕侠侣》里“仙姑”的称谓，恐怕也带着点戏谑和嘲弄吧。
“姑”这个字，其实是民间对部分女性群体身份世俗化的一种加工，道教有“道姑”，佛教有“尼姑”，村里有“村姑”，山中有“仙姑”……
“赤练仙子”李莫愁，被称“仙姑”
直呼“尼姑”是不礼貌的，就像直呼女道长为“道姑”同样不太礼貌。道教徒相互称“师兄”，而不会称“道姑”，佛教中女僧人则相对复杂一些。
最初，佛陀的姨母——波阇波提夫人（Mahā-prajapati），在佛陀悟道之后找到佛陀，发愿要出家修行。佛陀最后同意了姨母的请求，许其出家，并跟随僧团修行。于是，波阇波提夫人便成了第一位女僧人。
此时，佛陀领导下的修行之人，就完整了：在家修行者，男为优婆塞，女为优婆夷；出家修行者，男为比丘，女为比丘尼。这四类人，在佛经中被称为“四众弟子”，也就是信奉佛法的人群的总称。
上面说到，出家修行的女僧人被称为“比丘尼”，即梵文bhikkhuni之音译。而在汉地传法时，为简便起见，便称“尼”。譬如，有些典籍中同时出现“僧众”、“尼众”的字样，那前者指全体男僧人，后者便指全体女僧人。
今日之比丘尼
不过，汉传佛教发展到现在，以梵文的音译直接称呼修行之人的，几乎已经看不到了。现在很少有人称在家修行者为“优婆塞”、“优婆夷”，人们常将他们称之为“居士”。而对于出家的那些男僧人，则是称呼“师父”居多。
既然在家修行者，不论“优婆塞”还是“优婆夷”都称“居士”，那出家的僧人，也不妨一律称“师父”。
佛陀提倡“四姓平等”，并时常教导“一切众生，皆具如来智慧德相”，那咱们也没必要去分男女。出家之人，既为先得佛缘之人，便尊其为“师父”，以示敬意，又有何不可呢？
正信的出家人皆为师父