酷刑指的是残酷的刑罚，残忍暴虐到极点，起初只是用来对付奴隶，随后扩展到成为帝国*制专**的工具。
在古代，有许多惨无人道的酷刑存在，其中有一种刑罚叫髡刑。髡刑是中国上古五刑之一，是一种将人的毛发全部或者部分剃掉的刑罚，是一种屈辱刑，主要流行于夏、商、周到东汉。
可能很多人觉得这种剃发的刑罚算不上什么，但在古代却不一样，古人认为身体发肤受之父母。《孝经·开宗明义》：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名后世，以显父母，孝之终也。”
所以古人认为，剃光头发是一种屈辱。在魏晋南北朝时期，佛教开始流行，因为出家人都要剃光头，而且还不结婚，可以说将“不孝行为”都占遍了，世俗认为这是大不孝的行为，将这些和尚蔑称为“髡人”。

髡刑源于周，王族中犯宫刑者，以髡代宫，断长发为短发。到秦朝时，髡刑失去了这一性质，成为一种剔除受刑者须发的刑罚，蓄发留须在当时是中国古代男子的常事，这个刑罚是将罪犯的须发强行剃除。
髡刑是一种折磨人的惩罚，它不一定要人死，但要人生不如死，髡刑没有任何疼痛，但是却让人精神饱受摧残，受到极大地屈辱。
关于“髡刑”还有一个典故，在一次行军时，曹操下达了一个命令，不能践踏农田，要保护农民，如果谁的马踩了麦田就是杀头的大罪，曹操就让那些骑兵都下马步行。
但是曹操自己却没有下马，结果马惊了，跑到麦田里，曹操的马践踏了麦田。曹操赶紧下马，将军法官叫来，问该如何处置。
军法官回答：杀头。曹操说：那你行刑吧。但是其他人劝谏：军中统帅怎么能杀头呢？“刑不上大夫，礼不下庶人”。曹操说：既然如此，就割下一把头发吧，表示已经受罚过了。
曹操让一绺头发代替受罚，在如今看来这惩罚太轻，但在古人看来却非常严重，相当于是削其骨肉。

《晋书·陈寿传》记载：寿父为马谡参军，谡为诸葛亮所诛，寿父亦坐被髡。陈寿就是《三国志》的作者，他的父亲因为受到马谡牵连，因此受了髡刑。
须发对古人到底有多么重要？在历史上曾经发生过著名的“剃发易服”事件，这就是剃发令，是中国明末时期与清初年强制令主要是汉族、蒙古族及其他中国南方少数民族等民族改剃满洲发型的政策。
清朝初年的剃发并不是影视剧中那样，而是在后脑部仅有金钱大小的面积打成长辫子，这跟汉朝的身体发肤不敢毁伤的观念相悖，这项政策涉及到民族文化认同，起因是为了消灭反抗仪式，巩固清朝统治者地位，但是却造成了反效果。
从这里也可以看出，古人对自己的头发胡须等都十分重视，髡刑是一种屈辱刑，古人受刑时都生不如死，但是从现在来看，这个刑罚已经不被人在意，甚至许多男人每天都会用到“髡刑”。
男人的胡须是非常旺盛的，基本每天都要剃胡须，这也是身体发肤了，但是一直留长发，留胡子，只会令人看起来很邋遢，干净整洁的男孩子，每天都会清理胡须，也会定期理发。如今这已经不是一种刑罚，更不是一种屈辱。
一个文明的社会是不会允许酷刑的存在的，虽然髡刑如今来看并不残忍，但是我们要在古人的角度看待问题，那时候对古人是一种生不如死的刑罚。能想出各种酷刑的人，心理注定都是十分变态的。
你如何看待髡刑，你觉得它比起其他酷刑怎么样？