宋江卸任梁山寨主，梁山军马统帅之后，终于有了自己的新的政治身份——楚州安抚使，兼管总领兵马。这可是宋江自从把郓城县的押司这个小吏官职丢掉之后，获得的第一个日思夜想的主流社会认可的正式职位。
宋江到任之后，惜民爱民，百姓敬之如父母，军校仰之若神明，讼庭肃然，六事俱备，人心既服，军民钦敬。一派国泰民和、吏治清明之景象。
宋江这里越活得滋润，高俅、蔡京等就越觉得梁山诸人不顺眼，于是在收拾了卢俊义之后，他们又把罪恶的黑手伸向了宋江。四大奸臣向道君皇帝进言，为安抚宋江应该送宋江御赐的美酒以示皇帝的关爱。皇帝不知是计，于是就赐御酒二樽，差天使一人，赍往楚州，赐予宋江。只是御酒内被放了慢药而已。
天使到得楚州，宋江出郭迎接，领旨谢恩毕。天使捧过美酒，叫宋江饮毕。宋江用御酒回劝天使，天使推称自己从来不会饮酒，拒绝了，对宋江备好的馈礼，天使一概不受，速速回京了。
宋江自饮御酒之后，感觉肚腹疼痛，心中疑虑，想是否被下药在酒里。于是急急令人打听那来使时，却道那天使在馆驿饮酒。宋江明白自己中了奸计，必是贼臣们下了药酒，自己命休矣！
宋江仰天长叹，自嗨曰：“ 我自幼学儒，长而通吏。不幸*身失**于罪人，并不曾行半点异心之事。今日天子信听谗佞，赐我药酒，得罪何辜！我死不争，只有李逵现在在润州都统制，他若闻知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事坏了。只除是如此行方可。 ”
于是，宋江连夜使人前往润州，唤取李逵。李逵听说哥哥有请，也是一刻也没有停留，急来楚州，见到宋江问道：“哥哥，什么大事？”宋江置酒说道：“你且饮酒。”酒至半酣，宋江说道：“贤弟不知，我听得朝廷差人赍药酒来赐予我吃。如死，却是怎的好？”李逵大叫一声：“哥哥。反了罢！”宋江道：“兄弟，军马尽都没了，兄弟们又各分散，如何反得成？”李逵：“我镇江有三千军马，哥哥这里楚州军马，尽点起来，并这里百姓都尽数起去，并气力招军买马，杀将去。只是再上梁山泊倒快活，强似在这奸臣们手下受气！”宋江道：“兄弟且慢着，再有计较。”此时，宋江已与李逵酒中下了慢药，李逵命已危矣。
次日，李逵问宋江，哥哥，几时起兵，我好来接应。宋江道：“兄弟，你休怪我！前日朝廷天使赐药酒与我服了，死在旦夕。我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你*反造**，坏了我梁山泊替天行道忠义之名，因此请将你来，想见一面。昨日酒中已与你慢药服了，回到润州必死。你死之后，可来此处楚州南门外，有个蓼儿洼，风景尽与梁山泊无异，和你阴魂相聚。我死之后，尸首定葬于此处，我已看定了也！”说完，堕泪如雨。李逵见说。亦垂泪道：“罢、罢、罢！生时服侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼。”言讫，泪下，拜别。死后真的把自己葬到了蓼儿洼，日日夜夜陪伴宋江，真是宋江的好兄弟。
至此一代枭雄宋江走完了自己号称忠孝良义的一生。为了自己的忠义之名，临死，还拉了一个垫背的李逵，就怕李逵活着坏了自己生前一直维护的清名忠义，不惜以坏掉李逵的性命为代价也在所不惜。可是，回顾宋江喝了药酒之后的言行，有没有发现，宋江并没有自己所谓的忠义纯良，如果给他选择的机会，个人觉得，宋江一定会走一条不同的路，绝不是一无所为，束手就擒，伸脖子等砍，这绝不是宋江的作为。
宋江酒至半酣和李逵说过，军马都没有了，兄弟们又分散了，如何反得成，拿什么反？无兵无卒，无大将，怎么反？如何反？反抗有什么用？还不是失败告终。宋江此话的前提是他已经喝了药酒。如果没喝呢？宋江是不是还这样认为？
其实，宋江很明白，即使他振臂高呼，现在能追随他的人也不多了。因为原先体制内的那些个军官们是不会再跟着宋江瞎胡闹了，好好的在现在的职位上干着就很好了。还去折腾什么*反造**——上山——招安——洗白。不是瞎折腾是什么呢？仅有的几个亲随也就是李逵，花荣，吴用，可能还会生死追随，可是毕竟势单力孤，不会激起什么风浪来的，还徒留了一个不忠不义，出尔反尔的口实。这样宋江会赔上自己一辈子好不容易积累起来的忠义仁孝的好名声。
宋江永远都是那个精明的权谋之人，深知自己已是四面楚歌，毫无退路可言。此刻的宋江其实已经后悔了，后悔了选择招安，赔掉了一条条鲜活的生命，与他们——那些死去的兄弟们，宋江还是应该忏悔的，毕竟他们绝大多数的人都是因他而死。只是他碍于已喝药酒，碍于垂死之人，碍于死要面子，不愿意承认而已。
死到临头，其言必真。宋江在慢药的作用下，有的是时间思量自己的过往，想他在梁山泊那是何等的威风八面。烟波浩渺，芦苇丛生，八百里水泊就是他们的天堂。坐在忠义堂的正中央，俯瞰下去，一百零七位男男女女都是自己的下属，还外带着八百里水泊中的数万精兵良将。居中正坐，睥睨天下，有没有土皇帝的既视感。
现如今，孤苦伶仃一个人，腹中疼痛，就是一个孤苦的凄凄惨惨将要离世之人。如此巨大的反差，宋江不会感觉不到。他一世忠义为了什么？无非就是富贵荣华，现世安稳，可是，现在是现世安稳吗？是富贵荣华吗？哪里可及水泊梁山的十分之一，你说宋江后悔吗？后悔招安吗？说不后悔，你相信吗？
还有那么多死去的兄弟们，因为招安，他们跟着他南征北战，说是为国尽忠，为民而战。可是他们的主将都受到了如此的待遇，他们的付出真的值得吗？不管怎么说，他们都是因自己而死的，因为他们是跟着自己战斗的，至于那个大宋朝廷，于他们其实没有多大的关系。千说万说，他们终究是宋江手下的兵，是跟着宋江作战而死的。对于他们的死，宋江赋有不可推卸的责任，这一点是毋庸置疑的。也是宋江难以洗去的心魔。
站在上帝的大门口，无需再端着什么了，宋江大可以为死去的兄弟们鞠个躬，道个歉，跟着你酒是喝了，肉也吃了，却不小心把命也丢了。道个歉，表示一下自己的歉意，这辈子就这样了，来生再见吧！
站在上帝的门口，就不用再装模作样了，什么忠义之名，如果早知有人端着药酒让自己喝，事必摁着脖子也不会喝到嘴里去的吧。反了吧，只是可惜军马都没了，弟兄们死的死，散的散，人都没了，拿什么反啊？宋*宋江**江，仰天长啸，只有等死的份了。只可惜，临走的时候，他还是又自私了一把，把那个最衷心的李逵也带走了，只是这次，他没有再唱高调，而是实话实说，我给你喝了药酒，就是不让你反，坏了我一世取得的忠义之名。只要你走了，剩下的其他人恐怕也没有人想着为我做点什么了？可能军师吴用和小李广花荣还能想着我，但是也不会鲁莽行事的，至于其他，就没有其他了。
宋江慨然长叹，虽悔意连连，却依然死鸭子嘴硬。徒留一番唏嘘在人间了。
