云南华坪女子高中创办于上世纪80年代，学校在云贵山区的华坪县城西北角，最远的村庄要到6公里山路才能到达。有一所贫困女子高中，建校之初只能容纳1000多名学生，如今这所学校拥有教职工近300人，拥有9个教学班。学生平均每年近2000人，其中超过600人考上大学。更让人惊讶的是，仅2019年就有600多名学生考入大学……20年来教学成绩斐然，为云南山区孩子们打开了通往世界的大门；更令人惊叹的是:2018年高考女生的人数首次突破了2000人大关；而让人们更坚定信念――华坪女子高中还在不断发展、壮大。张桂梅说：“如果没有学校发展起来，这所女子高中也会停止自己的脚步……”20年后，张桂梅终于圆了自己大学梦。
1、张桂梅为何要办女子高中
为了改变山区女性的命运，张桂梅决定创办一所女子高中，用她自己的话说，是为山区女性打开一扇窗。她说：“要让女孩们像男孩一样学习文化知识，像女性一样结婚生子……”创办女子高中之初，是因为张桂梅和丈夫一直希望女儿能上大学。但女儿的教育一直是他们的心病，女儿初中毕业后并没有继续上学，而是回到家跟着爷爷奶奶生活。张桂梅不想让孩子们落后于时代，便开始努力改变现状。
2、她说，只有学校发展起来，孩子们才能考上大学
华坪女子高中是一所民办性质的女高，张桂梅一直非常关注这个办学规模只有300人的学校。建好这所学校之前，这个学校只有1000多人，但是现在学校有学生1200多人。这些年来，华坪女子高中的学生考进大学有300多人，每年考上大学的人数都在600人以上。
3、如果没有她，华坪女子高中也会停止脚步
“我们不能让这所学校停下来，只有我们在不断发展，这样我们才能走得更远。”张桂梅说。自创办以来，华坪女子高中以“为中国女性争光”为使命，以“传承中华美德，弘扬社会正气”为宗旨，坚持“自主发展，自立”的办学理念；坚持“让女孩们吃得饱，穿得暖，上得好大学”的办学目标，走出一条符合实际、可持续发展的特色办学之路。截至2019年，华坪女子高中生均收入超过5000元，贫困生比例低于4%;华坪女子高中生均就业率高达100%。华坪女性职业技术学院被誉为中国的“职教航母”；华坪女子高中不仅培养了云南第一批合格的高中毕业生，还为国家输送了大批优秀毕业生和优秀的中专生。据统计,2017年华坪女子高中有129名毕业生考取大学、本科学位;2018年毕业176名毕业生考取专科学位。在张桂梅看来，尽管华坪女子高中发展非常迅速，但如果没有学校发展起来，这所女子高中也会停止步伐。
4、不忘初心，在华坪女子高中建设中留下精神财富
张桂梅在她的书中写道：“我的一生都在为实现我的理想而奋斗，就是当我决定为教育而奋斗时，是*党**和人民给了我这个机会；当我为教育而奋斗时，又是*党**和人民给了我一个实现梦想、圆梦大学的平台。”从2008年开始，为华坪女子高中建设已投资近2亿元的中国妇女发展基金会华坪妇儿发展基金，在学校内投入使用，成为全国首家“女子高中校”和“唯一的一所公立民办高中”。从2010年起，国家教育救助基金在四川凉山彝族自治州泸水市、金阳县设立了第一批教育救助基金，累计接受资助达9800万元。张桂梅认为：“一个人有能力做好一件事，就是帮助别人完成了自己内心的愿望。”这是她对自己的要求和写照。为帮助女大学生顺利就业、提高就业率、缓解家庭经济困难，张桂梅曾先后出资150万元设立了“华坪女性自强之家”“华坪县妇女儿童文化活动中心”等公益性事业;2014年初，张桂梅出资1000万元创立了云南第一所女子高中――女子高等职业技术学院;2018年9月27日，华坪女子高中成功创建为全国首批12所完全独立设置的女子高中之一。