近日，ofo创始人戴威的美国咖啡创业项目About Time Coffee在海外媒体中引起了热议。彭博社的报道称，About Time Coffee的咖啡品牌在纽约开设了四家店铺，并在TikTok和Instagram等社交媒体平台上迅速成为网红。
然而，据界面新闻记者从多个独立信源获悉，About Time Coffee目前的运营陷入困境，资金链面临瓶颈，整个项目接近停业边缘。一位了解该项目的知情人士告诉记者：“起初，About Time Coffee的策略很明确，集中在美国东海岸人口密度高的超大城市布局，但现在除了纽约，其他大城市的门店开设无法推进，整个美东选址都已停滞。”另一位了解戴威的知情人士向记者证实，About Time Coffee连锁门店的扩张计划已完全停止，原有门店的运营也处于停滞状态，项目内部成员都在观望。
一位熟悉戴威此前项目的风险投资人表示：“线下开设咖啡店需要大量资金投入，About Time Coffee很可能遭遇了资金链断裂。”记者在网上查询About Time Coffee门店的运营情况时发现，纽约地区有两家核心门店在最近两个月暂停营业，根据点评网站上的热门评论，位于纽约第五大道的About Time旗舰门店已停业数月。About Time Coffee的纽约门店主要选址在人口密集的曼哈顿，以吸引顾客流量。
在过去的两年中，戴威一直面临着ofo运营方遗留的问题，其中包括“老赖”和“ofo小黄车退款难”等。ofo曾在资本推动下快速扩张，但在2017年底爆出资金链断裂、挪用用户押金的丑闻。2018年底，超过1亿用户在线上和线下排队等待退还超过10亿元押金。2020年7月，ofo总部人去楼空，无法追踪。目前，ofo仍背负巨额债务，线上排队退款用户数量仍超过1000万人，待退押金规模至少达到10亿人民币。据天眼查的数据显示，戴威目前共收到40条消费限制令，他本人担任的6家ofo关联企业中有4家已注销，他也被法院列为失信被执行人，并受到限制高消费。
在这样的背景下，对于戴威的"拿大家押金去创业"的质疑成为国内社交媒体上对他二次创业的主要反应。然而，在美国，About Time Coffee今年以来在社交媒体上的传播效果却相当显著。目前，About Time Coffee在Instagram、TikTok和LinkedIn等三大社交媒体平台上运营，根据媒体统计，该品牌在Instagram上已积累了1.4万粉丝，每条帖文的点赞量都超过50次，与#abouttimecoffee相关的视频在TikTok上的*放播**量也超过了250万次。一些拥有高粉丝量的探店博主发布的关于About Time Coffee的视频甚至能获得高达400万的*放播**量，对于一个新兴消费品牌来说，这样的成绩并不差。
然而，一位关注咖啡行业的证券分析师告诉记者：“美国的咖啡市场规模很大，但消费者的需求非常分散，而且他们对咖啡的要求非常具体和个性化，开设这样一个咖啡零售品牌在美国面临的困难比想象中更多。”他指出，近一半的美国成年人患有过敏，因此他们对咖啡的要求非常复杂。要在竞争激烈的市场中获得竞争力，开店需要周密筹备。
就产品而言，About Time Coffee主打冷萃咖啡、珍珠咖啡、芋头咖啡等特色产品。定价方面，单杯咖啡的价格范围在3美元至7美元之间，比星巴克的平均售价低1美元。实际上，最受欢迎的*霸波**芋头咖啡的定价是3.95美元，这个价格吸引了许多纽约年轻人的光顾。然而，证券分析师表示：“虽然3美元的价格相对便宜，但在纽约开设咖啡店并非易事。