其实中国人说到年龄，常常使用一个词叫“虚岁”，世界上只有中国人拥有两个年龄，一个周岁，一个虚岁了。
对于周岁，很多人都可以说得清楚，然而虚岁却让很多人变得迷惑，到底什么是虚岁呢？为什么中国人还有个虚岁？
虚岁也就是实岁，也是我们所说的周岁的一种相对的计算方法，顾名思义，“虚”就是虚假的意思，“实”也是真实之意。
虚岁是中国的一种传统的计算方法，它以年为单位，是一种舍小求大的计算方法，一个人在出生的当年记为一岁，以后每过一个春节就增加一岁。与现代不同的是，在古代虚岁是唯一的计算方法，所谓的岁就是指虚岁，没有什么周岁，虚岁的概念。
虚岁中没有以零为起点的观念，从理论上讲一个人一出生就被认为是一岁了，因此按照民间习俗，一个刚出生的婴儿在百天之内人们还会以日为单位来计算他的大小，一百日后人们就不会计算他的日龄或月龄，而是以年为单位来计算年龄了。
古人之所以按年计算，就是因为古人没有时间抽象概念，古人对年的认识很早，这决定了我们祖先记年方法原始性，原始思维没有抽象的数学概念，我们祖先不能理解年月日的现象，所以把年岁作为一种具体的物。
因此古代创立了属相记录人的出生年份的计算方法，这种计算方法有些特点，首先这是以年为计算单位的，每一年对应一个属相，不计月日和时辰，因此没有空缺的位置，没有零的概念。不论是生命在一年中占有多少时间份额，哪怕只有一天也必定是一个属相，后来随着春节的重要程度不断提高，春节有了增岁的意义，这一天被当做每个人的生日，而虚岁就是这种记岁方法到底的结果。