最近几年，北方各地展开了大刀阔斧的燃煤锅炉清零行动，通过“煤改气”、“煤改电”来替代高污染的烧煤采暖。从使用成本上来看，煤改气确实要比直接用电要节能很多，因此，一开始，大部分地区都是以“煤改气”为主。
不过，到了采暖季，“煤改气”用户过多的地区出现了一个比较尴尬的情况，那就是气不够用，于是只能限气、停气，导致很多居民半夜在睡梦中被冻醒。另外，在一些气价低于2元/立方米的地区，有了政府的补贴之后，运行费用老百姓还能接受。但是在气价高于3元/立方米的地区，采暖费用就不是普通家庭能承受得了。除此之外，还有一个非常关键的问题，那就是大部分农村地区是没有普及燃气管道的，并不适合改气。
因此，在一些不适合“煤改气”的地区，空气能热泵成为新的选择。与传统的电采暖相比，空气能热泵虽然造价更高，但在节能方面拥有非常大的优势，可以为老百姓节省用电量，更有利于“煤改电”的持续发展。
空气能热泵的原理是，只需少量电能驱动压缩机工作，主要吸收空气中低品位热能来制热，消耗1KW电能，可以从空气中获得3~4kW热能，节能效果是传统电暖设备的三到四倍。以一百平方米的房子为例，在保温良好的情况下，一个采暖季只需要两千多元左右，比城市集中供暖还划算。