明神宗朱翊钧（1563年—1620年），号禹斋，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载坖第三子，生母孝定太后李氏。隆庆二年（1568）三月十一日被立为皇太子。隆庆六年（1572年），明穆宗驾崩，十岁的朱翊钧即位，年号万历，在位四十八年，是明朝在位时间最长的皇帝。
神宗皇帝在位之初十年，内阁首辅 张居正 主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，开创了“ 万历中兴 ”的局面。军事上，加强武备整饬，平定西南骚乱，重用抗倭名将 戚继光 总理蓟、昌、保三镇练兵，使边境晏然。万历初年呈现出明代中叶以来最好形势。
后期在立太子的问题（ 国本之争 ）上与众朝臣僵持对立，以致二十八年不上朝。明神宗执政后期，*党**争长期持续，明末官僚队伍中*党**派林立，门户之争日盛一日，互相倾轧。东林*党**、宣*党**、昆*党**、齐*党**、浙*党**，名目众多。，导致朝政日益腐败。另外，明神宗强征矿税亦是在位期间被称为一大诟病，他和皇室大肆侵占土地，以采木、烧造、织造、采办为名搜刮民财。使明朝逐渐走向衰亡。而此时东北的满族也开始崛起，万历四十七年（1619年）明军在 萨尔浒之战 中被 努尔哈赤 击溃，从此明朝在辽东由战略进攻转为战略防御。明神宗死后仅二十四年，明朝灭亡。
