郭台铭1950年10月8日生于中国台湾，1966年进入“海事专科学校”学习，靠半工半读完成学业；服完兵役后，在复兴航运公司当业务员。他祖籍山西省晋城市泽州县南岭乡葛万村，身上有一股晋商的闯劲。
1974年2月，24岁的郭台铭在母亲的资助下，与朋友在台北县合资创立“鸿海塑料企业有限公司”，注册资本为30万元新台币，主营塑料产品。
创业之初，郭台铭没日没夜地扑在公司，远胜“996”，堪比“007”（0点在忙，24点还在忙，一周工作7天）。实在撑不住，就枕在电话簿上打个盹，睁开眼继续忙。后来回顾创业史，他说，如果自己的孩子对工作抱着“钱多事少离家近，睡觉睡到自然醒”的心态，“我隔天就打断他的腿”。
第二年，公司发展遭遇瓶颈，创业团队逐一退出，只有郭台铭留了下来。他向岳父借了70万元新台币，租厂房、找订单、买原料、管生产，一手包办，做黑白电视机选台按钮等塑料零部件加工。
上世纪八十年代初，台湾地区经济飞速发展，不少人热衷于炒房炒地。身家已过百万的郭台铭抵挡住了赚快钱的诱惑，坚持选择实业。
鸿海成功开发个人电脑连接器 1981年 1982年 公司更名为“鸿海精密工业有限公司”，注册资本增至1600万元新台币进军计算机产业，打造“连接器王国”，注册资本扩增到4800万元新台币 1983年 1985年 赴美设立分公司，创立自有品牌FOXCONN（富士康）
1988年，中国大陆改革开放进入第10个年头，郭台铭也迎来事业发展的重要节点——他在深圳宝安区建立在中国大陆的第一个生产基地，生产电脑周边产品。这正是郭台铭成为“代工大王”的起点。
*小平邓**南巡发表重要讲话后，郭台铭再一次感受到政策东风。1993年，他来到深圳市龙华镇一座山头，指着面前一片荒坡野地，大手一挥，对陪同考察的官员说：“看得见的地，我全要了！”
1996年6月，富士康深圳龙华工业园建成，也就是今天的富士康工业园区。
随后，郭台铭以深圳为中心，围绕东莞、佛山、惠州等珠三角城市打造PC产品及配件研发、加工制造基地；以昆山为中心，在上海、杭州、淮安、常熟等长三角城市打造PC及元件生产制造基地；2000年前后，以烟台为中心，在廊坊、大连、秦皇岛、营口等环渤海经济圈打造以手机等移动通信设备、新能源产业等研发制造基地；2005年前后，又以太原、武汉为中心，在晋城、重庆、成都等中西部地区打造数码相机、手机等产品的生产基地。
从珠三角到长三角，从沿海到内陆，从东部到中西部，郭台铭的每一步都与改革开放以来中国整体经济的发展路径相吻合。
在深圳，郭台铭凭借劳动力优势，拿下众多国际巨头的生产订单，包括苹果公司。根据《纽约时报》报道，90年代中期，随着Mac销量下跌、库存激增，苹果尝试外包，当时新上任的运营负责人库克（现任苹果CEO）负责制定具体方案。
与IBM、英特尔等大牌合作过的富士康，被库克选中。苹果将更多业务转移给富士康，以便腾出精力聚焦于设计和营销。苹果想到新点子后，富士康负责以较低成本规模化生产。
2000年，鸿海市值突破1千亿元新台币。2001年，苹果iPod大获成功，富士康的代工实力也日渐成熟，能满足苹果各款畅销产品的要求，快速生产样机、增加产量，并在高峰期招募到数十万名工人。此后，富士康和苹果迎来蜜月期，鸿海的营业额也超越台积电，成为中国台湾第一大民营企业。
2007年，富士康生产第一代iPhone，此后，伴随苹果手机业务的高速扩张而飞速发展。2014年，富士康全球总收入1420亿美元，仅苹果公司一家就占比54%。
有人担心，富士康对苹果过度依赖。事实上，富士康依赖苹果获取利润的同时，苹果对富士康的依赖也越来越大。郭台铭在一次接受采访时提到：“富士康的手机生产规模和质量全球领先，苹果找不到另一家像富士康这样产能和质量的代工厂。”
如果说，苹果打个喷嚏，富士康就要感冒，那么反之亦然，一旦不与富士康合作，苹果也将遭受重创。
2002年，投资创立群创光电公司，涉足液晶显示面板制造；2003年，收购芬兰公司，扩大手机机壳生产；2005年，打包手机生产的富智康集团在港交所上市；2006年，收购数码相机代工厂普利尔科技；2009年，收购奇美光电，与群创合并后，成为全球第三大液晶面板供货商；2016年，斥资35亿美元收购日本夏普，持有其股份66%，成为最大股东。
富士康工业互联网董事长陈永正认为，富士康在每个年代的爆点基本上都能迅速切入，从云计算、通讯设备、智能终端到工业互联网、人工智能、大数据，在新领域不断累积新的关键技术。
郭台铭的财富主要来源于其持有的鸿海精密12.5%的股份，他是公司最大的单一股东，代工苹果手机业务就在鸿海精密旗下。鸿海分拆了部分业务在A股上市，主要是工业富联。公开资料显示，郭台铭间接持有工业富联10.39%的股份。鸿海在香港上市最主要的公司是富智康，主要负责手机代工业务，客户包括华为、小米、VIVO、OPPO等。
近几年，随着消费电子的红利放缓，郭台铭的商业版图也面临瓶颈。为了调整低毛利的代工业务，公司已将工业互联网和智能制造定为全新的发展方向。