#砚台#
砚为我国特有的书写绘画工具之一，为研磨用具，我国制砚历史悠久，最迟不晚于战国末期。古砚多用银、铁、铜、石、瓦、陶、玉、澄泥等制成。本文所讲主要是石砚。石砚的品种繁杂，装饰各异，因产地、材质花色不同而品位不一。
石砚的保护与其它石质器物一样，除了温度和湿度不宜剧烈变化，欣赏时要轻拿轻放，不宜与硬物相碰撞之外，最为紧要的是不能与墨保存在一起，虽然纸墨笔砚文房四宝中，砚与墨的关系最近，在实用中可谓“砚不离墨，墨不离砚”，但二者在存放时却要分而置之。因为古墨中含有胶质，一旦在温度和湿度适宜时，其胶质会析出而沾在砚面上，在分离时稍不注意不仅伤及古墨，也会伤及砚面。
砚品的情况较为复杂，既有石品的优良，也有雕工的精拙，还有保存的完好程度。拿端砚来说，其石品极为丰富，有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹、火捺、马尾纹、胭脂晕、石眼等。但何为青花?何为冰纹?而且有些美纹并不能说明砚质的优良，如端砚中的鹧鸪眼，它是一种石莲虫的化石，质地松软，对端砚的使用没有任何作用，但它使人悦目，故为人重。
又如歙石中的金星，为硫化铁，是石中杂质，伤笔碍墨，但其色彩艳丽，颇为收藏者所喜。而砚的实用价值在于发墨宜笔，不管何种石料，只要石质莹润细密均可以重之。当然作为古玩收藏的砚，所看重的是欣赏价值，石质便为首选。收藏者可以查阅专门书籍。
砚的收藏价值以艺术价值为首，次为经济价值，历史价值较小。砚的艺术价值主要体现在雕琢的精拙与否。要看造型是否高雅别致，布局是否得体，刀法是否娴熟。而历史价值则看有无铭文题字和流传是否有序。石质艺术价值及历史价值组成砚的经济价值。而年代是否久远相对而言对砚的经济价值影响略小，这主要是指唐以前的情况，而唐以后则相反，年代久远的价值要高。如秦汉石砚虽年代久远，存世较少，但艺术价值与*物文**价值较小，市场价格明显不及唐宋古砚。
