夏代有连山易，从艮卦开始，与当时的自然气象变化有关，更与当时社会上人们的观念有关。洪水滔天的年代，人们特别崇敬山。
商代有归藏易，从坤卦开始，那时人们对冬至日有着更加准确测量的结果，也是当时人们的社会观念造成的，那时人们特别尊重自己的祖先，认为虽死犹生，还能在梦中看见，还好像指导着自己的行动，所以从商朝的最高层到老百姓，都敬重祖先，敬重黄土，认为祖先在黄土中埋藏，就是归藏在那儿。这种观念一直影响到现在中国人对祖先的崇敬、也是古代华夏民族的又一次伟大的觉醒。
周文王虽觉得伏羲易的次序是有道理的，但对于周人的思想来说，对于自以为是从黄帝时代传下来的最正统的大周来不完全适合。周人重视农业，农业与天时关系最密切。在那个社会，生产力低下，人们只能在靠天吃饭的大形势下努力耕作，唯天事为大，何况社会也是一重天，殷纣王实行*政暴**，倒行逆施，那是有违天道的，干脆他敬他的祖先，我敬我的天。于是乎周文王确定周易先从乾卦写起，作为第一卦。
有了天体世界，才有了地球和地球上的万物，所以第二卦应该讲坤卦，有天地才有万物之始，那是产生生命的伟大时刻，叫屯卦，屯卦反过来看是蒙卦，蒙卦是生命幼小的意思。这幼小的生命最需要天时地利与人类和万物的关怀。接着讲需要卦吧，需卦反过来看，是天水讼，是拥有生命的万物有矛盾，有竞争，在互相斗争中生长着进化着毁灭着。万物组成一个大系统，共生共荣，互相需要，更互相竞争。为了更好地保持个体的生存，凭个体是不能在地球上站住脚跟的，怎么办？要兴师动众，狼有狼群，羊有羊群，蜂有蜂群，只有结成了群体，才能在斗争中更好地保存同类的利益，也保存了自己的利益。对，下来讲师卦，师就是*队军**，就是群体斗争的形式。一支支*队军**混战不休，那世事不很快灭绝了吗？不行，蜂也有王，蚁也有王，鸟儿也有王，你看那成千上万的喜鹊，群起群落，有规律有组织啊，有王啊。个体团结在王的周围，建立了一种叫比的亲密关系，这一个群体就会兴旺发达。对，雁群中离不了领头雁，猴群有猴王，人群也一样。好，师卦之后讲比卦。就这样，这位伟大的思想家经过深入思考和严密推理，确定了六十四卦的编订次序。
后来研究周易的人，对周文王编的这个次序，叫做后天八卦。因为与伏羲氏编的次序不同，那才是先天八卦。周易这本书中，有一篇专门讲周易中的卦序，又有一篇叫杂卦的文章，确定了另一种卦序，说明古代人对于次序是很重视的，“知所后先，则近道矣，”这次序问题是是一个关键问题，可以说是一个最重要的问题。周文王先确定了一个人为的很了不起的逻辑思想次序。
确定一个最好的次序，是宇宙进化的次序，是电脑程序的次序，也是最优化的结果，这是最简易的形式，是从无数进化毁灭中保存下来的，是从无数不好的程序中脱颖而出的，“易简”，最真实最本质的意思就是这个。从确定次序入手，这是一个出发点。更是一个哲学思想。我们无论做什么事情，只要能够熟练到不加思索，自然而然的程度，只要像书法家那样挥洒自如，只有像诗人那样脱口而出，只要像从前的卖油翁那样，只要练成了绝活那就是找到了最佳的次序，那就是会者不难、难者不会的简易了。