文题“戒饬”即告诫。守臣有二，一是许国大夫百里，二是郑国大夫公孙获。
戒饬的背景:公元前712年，郑、齐、鲁三个国家联合攻打许国，并将许国交由郑国管理。郑庄公“度德而处、量力而行”，不敢私吞许国，故假意让许国自治同时安排自己人监管。此文即展现出郑庄公高超的外交辞令。文末君子评价为:于是乎有礼。下面就来窥一窥怎么“有礼”。
1.度德而处之。文首第一句表明是三国联合攻打许国，但郑庄公对许大夫百里称“许无刑(不守法度)而伐之”，“天祸许....而假手于我寡人”。意思是说许国违反礼制，上天借我的手去惩罚。把侵犯他国说得如此冠冕堂皇，其实只不过是为侵占他国的蛮横行径作辩护。又称“天其以礼悔祸于许，无宁兹许公复奉其社稷”，意思是，以后许国有“德”了，上天就会收回今天的惩罚，许庄公也可以自己管理自己的国家。把战争行径归咎于许国“失德还是有德”。
2.量力而行之。除了礼，郑庄公不敢侵吞许国的一个重要原因就是“实力”。三国打赢许国后，齐国让给鲁国，鲁国让给郑国，郑庄公同样也不敢一人独吞啊。可是， 郑庄公又岂能将许国谦让出去。于是他根据当时的形势一方面安排许国大夫百里(辅佐许庄公的弟弟)治理许国，以此安抚许国民心。另一方面又安排郑大夫公孙获来帮助(其实就是监视)百里，让许国一直置于郑国的控制之下。
3.无累后人。一方面郑庄公对许大夫百里请求“日后如郑国对许国有所请求，希望能像老姻亲一样”，言词谦卑有礼，尽量减轻此战争事件的后遗症。另一方面告诫留守的郑大夫公孙获“不在许国留下财物，(郑庄公死后)伺机离开许国，以免祸及自身”。郑庄公能为公孙获如此着想属实不易，从中也能看出郑庄公的深谋远虑。