幼儿园里表演节目，一个小女孩指挥着两个男孩子，“跪下”“摔碗”“哭”。家长们都惊呆了，这是“哭丧”啊，本应天真无邪的幼儿园，怎么会有孩子表演这个节目呢？老师叫来了家长，也问了孩子，你们家是干什么的呀？小女孩说，他们家是“种星星的人”老师也猜到了，他们家是搞殡葬的。这就是电影《人生大事》里的一幕，小女孩叫小文，男主人公是朱一龙饰演的三妹，讲的是这一大一小两个社会边缘人物，彼此温暖和治愈的故事。
三妹：为前女友打架坐牢出狱后被抛弃
朱一龙饰演的莫三妹是一个幺儿，上头有一个大姐和一个二哥。他们家是搞殡葬的，开了一家叫“上天堂”的殡葬店，多年前，莫老爹接了一个捞溺水者尸体的活，下去了很多人都找不到，是莫三妹的二哥悄悄地下水捞上来了，但是他二哥自己却没能上来，这也成了莫老爹心中永远的痛，为了一个尸体折了一个活生生的人。
所以，每次祭奠的时候，他都让三妹给他二哥也磕个头。但是二哥不这么想，他觉得是他老爹看不起他，觉得宁愿死的是他也不要死的是他二哥。就这样一直别扭着，直到三妹，为了一个女孩打架坐牢，出来的时候三妹他爹将铺子转给了他。
但是三妹拿到铺子转眼就想去找前女友，当他兴冲冲地跑到前女友家，说有房子了，可以给她开母婴店了。结果命运却给了他当头一棒，前女友房间里走出来一个男人，不是别人，正是那个跟他打架让他坐牢的人。
小文：和外婆相依为命的孤儿
在我们这代人的记忆力，外婆，奶奶总是那么一个温温柔柔，和蔼可亲，给你温暖的人。很多时候，外婆或奶奶的去世，意味着亲情的坍塌。而小文不一样，外婆是她仅存的亲情所在。父亲不详，母亲下落不明，她从小跟外婆生活。
一个寻常的早晨，小文醒来，外婆却怎么也叫不醒了。紧接着家里来了一群人，将外婆装在一个盒子里抬走了。没人跟她解释外婆去哪了，什么是死。她满大街地找外婆，所有人都嫌他。唯一的亲人，舅舅，也被舅妈叫走了，她只好呆在那个带走她外婆的三妹的店里。
就这样，小文大闹殡仪馆，乱画骨灰盒，把三妹的店弄了一个鸡飞狗跳，焦头烂额。但是人就是这么奇怪，两个别人都不要的边缘人，在经历了世事之后，就这么渐渐地互相理解，互相信任了起来。
三妹和小文，一开始都是不懂事的人，莽莽撞撞，我行我素，不懂脸色，不懂权衡利弊。但是渐渐地，小文在经历了外婆去世，舅舅抛弃之后，三妹在经历了前女友抛弃，父亲去世之后，他们都开始懂事了。小文开始穿着漂亮的裙子，乖乖上学；三妹开始，认真对待殡葬工作。
人生除死无大事，但是很多人的懂事，都是从一个至关重要的亲人的“死”开始的，成长总是这么残酷。一个人的懂事，既让人欣慰，也让人心酸。