事情是这样的，如果你和我们大多数人一样，需要工作谋生，更重要的是，你想成为某个组织、团体或者公司的一部分，希望做出贡献和实现价值，你想通过做你想做的事情而过上美好的生活。你可能不知道自己到底想要什么，但很清楚自己不想要什么。
我们每个人需要的和想要的或许看起来不同，但还是有一些共同的线索可循。我猜你想要这些：
时间： 自由地选择什么时候使用以及怎样使用你的时间。
资源： 现在以及将来能够支持你的事业与生活的金钱。
关系： 和你共同生活的人们建立密切的关系。
意义： 你做的事情很重要。
也许你正考虑创业，但创业的整个过程纷繁复杂，极为艰难，给你带来的压力，好比一座大山压得你喘不过气来。我相信，对于创业为什么这么艰难、复杂，你有你自己的理由——无资金、无时间、无技术，这“三无”是通常的罪魁祸首。但我要告诉你，即使你从一无所有开始（顺便说一句，没有人真正是从一无所有开始的），只要你树立了目标，再加上你的耐心，就能够创造一些实质性的、可测试的、有价值的东西。在本书中，我将给你一些建议和指南，并且带你访问一些社群，帮助你开始创业。
为什么不充分利用你的工作和生活并获取一定的回报呢？为什么不创造些什么，过上你梦想中的生活呢？我说的不是通过经商办企业来获得名声和财富，因为并非每个人都想这样，比如我就不这么想。我在这里说的创业，是引导你进入一个快乐的中间地带，我称之为“小公司”，在这样的公司里，商业规则与个人选择交织在一起，并且以你自己为核心运转。
需要说明的是，这本书说的并不是只由一个人经营的公司，因为有些人可能认为这样的公司才叫“小”。我对“小”的定义更多与创业的意图和目的有关，与公司的规模或收入无关。“小”指的是你重点聚焦公司的本质以及不会做出妥协。我的小公司是环保手袋产品公司（ECOBAGS Products），年平均销售额为200 万美元。我还认为收入超过 2 亿美元的巴塔哥尼亚（Patagonia）也是一家小公司，因为它对自己的目标非常执着。
小公司，大目标
你听说过“小房子运动”吗？这是一种日益流行的趋势，指人们出于各种原因有意缩小自己的居住空间，其中最能引起共鸣的似乎是高效而有目标的小而美生活给人们带来的自由和时间。
目标带来意义和幸福
和小房子一样，小公司的创建，是通过把目光聚焦在你认为重要的东西上，并且消除不必要的东西而进行的。所谓不必要的东西，是指所有额外的东西。小房子运动的倡导者说，这项运动是用更少的钱创造更有意义的生活，并且是更有目标的生活。第一步是决定什么时候说不。你必须严格规定房子里要包含些什么、扔掉些什么。辨别了什么是重要的和必要的，就更容易消除身体和精神上的混乱，从而更加轻松、更加丰富地体验生活和工作。
小公司是由你优先考虑的要事及意图决定的，和多少名员工无关。这涉及你的专注程度，而不仅仅是你创造了多少收入。同时要意识到，尽管增长是好的，但不能不惜一切代价增长。
小公司的创业方法需着眼于长远。它需要一种自律的心态，把问题分解成机会，并且鼓励采取渐进的、深思熟虑的步骤，使你和你的公司保持健康与活力。
这本书讲的是我的 ECOBAGS 这家小公司的故事，介绍了我如何创建一个利基品牌，然后耐心地坚持下去，从一个单一的创意开始，利用非常有限的资源来解决我有热情去解决的问题。我就是这样有意识地将一家小公司从一个小创意逐渐发展壮大成一家以我自己可管控的速度盈利数百万美元的公司，与此同时，我的家庭生活和我的假期还处于优先位置。
是的，你不必为了过上美好生活而勉强度日或牺牲一切！
是的，你可以创建一家能够盈利的产值百万美元的小公司，无须晚上和周末加班！
你可以做到！
小公司的业务是你触手可及的
但是，请不要误会我的意思，这并不容易做到。创办小公司需要极大的灵活性、创造性和纪律性。在每一个转折点都要做出决策的情况下，那些比利润更重要的东西（但是也包括利润）会带来有意思的挑战。这就是搞清楚你的创业理由如此重要的原因，也就是说，简单而清晰地设想你为了什么而想在生活中、工作中和世界上进行一些创造。小公司的创业方法，就是关于设定你现在和未来创造价值和影响的意图。
当你花时间弄清楚自己想要什么，选择了一个方向，
排除了所有障碍时，会发现自己能够更轻松、
更自由地前进，这就创造出了一种‘魔力’。
当你在一段时间内集中精力和坚持不懈地努力时，将感受到一种自由，体验到一种快乐，而这种自由和快乐，就是上面所说的“魔力”。只要你确切地知道自己想要什么，也就容易把你不想要的东西（即所有的杂乱和噪声）都推到一边。
小公司就是你自己的公司，适合你的生活
有些流行的错误观念认为，创业是一场一路竞争到顶峰的赛跑，而媒体也希望你这样认为。但是，创业不一定非这样不可。它可以是一次愉快的、有教育意义的徒步旅行，从一个地方抵达另一个地方，一步一步到达顶峰。到达那里之后，你的财务状况会比创业之前更加健康，你的个人状况也会有所改善。创建了小公司，你就能一路走走停停，闻闻花香，从中感受到快乐。你最终会到达你想去的地方，到那个时候，你的人生会变得更加完整。
*本文为《小步向前：如何用小生意创造大效益》序