在男权社会中，武则天成为中国历史上一个有鲜明特点的女皇帝，一千多年来一直为人们津津乐道，并进行各种演绎。在男尊女卑的中国封建社会，武则天为什么会有这么大成就？既有社会的因素，也有她自身的原因。
隋唐时期是北方民族入主中原的时期。杨坚和李渊都是关陇贵族的代表，而关陇贵族脱胎于西魏、北魏，属于北方少数民族。他们受儒家思想的影响还不是很深，女性的地位相对较高，贵族女性不仅可以参政议政，有的甚至拥有军权。在这个社会大背景下，武则天代唐高宗管理国家，才不至受太大的非议。
除了社会背景，唐高宗的身体不好也是武则天当皇帝的重要因素。唐高宗亲政没几年就生病了，但国家这台机器不能停，交给谁？唐高宗自己的经历让他不信任大臣，他信任皇后武则天，就让她代自己执政。
权力有时候和*品毒**有相似性，一旦沾染就不想放弃。武则天也是一样，她接触过最高权力之后就上了瘾。
如果说社会背景和唐高宗的身体是武则天当皇帝的外因，那么，武则天的性格则是起决定作用的内因。
武则天有杰出的才华和非凡的能力。她不止一次提出各种有利的治国方略，其中公元674年提出的“建言十二事”最有名。这十二条意见可以归结为四个方面：富国强民，善用人才，笼络百官，提高妇女地位。这当中有为她自己着想的内容，但主要还是以百姓和官员为主。这让她在百姓和官员中的地位大增。
武则天还有一个很重要的特点是永不言败，每次失败后都善于总结经验教训。这是她成功的重要因素。
从昭仪到皇后，是武则天人生中的一大转变。这个过程很艰难。唐高宗和武则天亲自去长孙无忌家试探口风。这此试探虽然失败，但武则天认识到，自己在后宫用小恩小惠拉拢人的把戏，用在大臣身上根本不合适。
当不成皇后，武则天退而求其次，要求当宸妃。这是她自己想出来的新名称。当时的嫔妃都已经满位，武则天就想出一个新的名号：宸妃。但这个要求也很快被否定。武则天从这次失败看到，后宫的事和外庭有直接关系，没有外庭的支援，她一个人在后宫就是累死，也不会成功。
成功当上皇后没几年，武则天因为代唐高宗管理朝政而接触权力，并为此和唐高宗产生矛盾，还差一点被唐高宗废了。事后，她反思事情的经过，既不是皇帝不爱她了，也不是宰相不好，而是皇帝和宰相交往产生的问题。为了避免类似情况发生，武则天通过垂帘听政切断皇帝和宰相之间的单独联系。这就有了后来的二圣临朝。
当唐高宗病到不能理政的时候，提出让天后武则天摄政。这个意思一出来，马上遭到宰相的反对。武则天从中得出结论：阻碍她的不是某一个人，而是整个宰相集团。她也从中吸取教训，组建了自己的内阁：北门学士。这些文人名誉上在一起编书，实际是以编书为借口形成自己的势力，讨论国家大事。
武则天这样一步步总结经验教训，她用自己的实力取得了唐高宗的绝对信任。这就有了唐高宗临死前的遗诏：军国大事有不决者由天后处置。这是对武则天能力的认可，也是武则天当上皇帝的条件之一。
武则天善于从失败中总结教训，吸取经验，这让她每次跌倒后都能爬起来，然后养足精神继续前进。这种永不言败的特点让她最终走向成功，也吸引了无数后人。