文|楠楠

编辑|楠楠

古埃及的地理位置和交通要塞

古埃及可以被认为是非洲东北部沙漠中的一片绿洲，依赖于每年的洪水泛滥尼罗河支持其农业人口。

国家首要财富来自尼罗河谷肥沃的泛滥平原，河流在石灰岩山带之间流动，尼罗河三角洲在今天的开罗以北形成几个支流。在洪泛区和山丘之间是一片可变的低矮沙漠带，支持一定数量的贸易，尼罗河是埃及唯一的交通要道。

阿斯旺的第一大瀑布，河床被花岗岩带变成急流，是该国在人口稠密地区内唯一明确界定的边界。南边是努比亚荒凉得多的地区，河流流经低矮的砂岩山丘，在大多数地区只留下一条非常狭窄的可耕地。

努比亚对于埃及定期向南扩张以及从更南端获取产品具有重要意义。 尼罗河以西是干旱的撒哈拉沙漠，被一连串的绿洲隔开距河流约 125 至 185 英里（200 至 300 公里），除少量矿产外，其他资源匮乏。

位于尼罗河和红海之间的东部沙漠更为重要，因为它支持着少量的游牧人口和沙漠游戏，蕴藏着包括黄金在内的大量矿藏，并且是通往红海的通道。

东北是苏伊士地峡，它提供了与西奈半岛接触的主要途径，由此产生了绿松石和可能的铜，还提供了与埃及最重要的文化交流地区西南亚接触的主要途径，从中获得了技术发展和农作物栽培的刺激。

移民和最终的入侵者被这个国家的稳定和繁荣所吸引，越过地峡进入埃及。从公元前 2 世纪晚期开始，地中海东部沿岸发生了无数次海陆袭击。

起初，经由地中海的文化接触相对较少， 但埃及很早就与黎巴嫩港口比布鲁斯（今 Jbail）保持着贸易关系。 埃及几乎不需要进口来维持基本的生活水平，但优质木材是必不可少的，而且国内没有，因此通常从黎巴嫩获得。黑曜石和青金石等矿物是从遥远的安纳托利亚和阿富汗进口的。

古埃及的农作物种类

农业以谷类作物种植为中心，主要是二粒小麦 ( Triticum dicoccum ) 和大麦( Hordeum vulgare )。 土地的肥力和洪水泛滥的普遍可预测性确保了单一一年生作物的高产。

这种生产力使得储存大量盈余以应对农作物歉收成为可能，也构成了埃及财富的主要基础，直到公元前一千年的大帝国建立之前，埃及一直是古代中东最伟大的国家。

盆地灌溉是通过简单的方法实现的，复种直到很久以后才可行，也许法尤姆湖畔地区除外。随着河流沉积冲积淤泥，冲积平原水位升高，沼泽地被开垦，尼罗河谷和三角洲的可耕地面积增加，而畜牧业则缓慢下降。

除粮食作物外，水果和蔬菜也很重要，后者在小块土地上全年灌溉。鱼对饮食也很重要。大量生长在沼泽中的纸莎草纸被野生采集，后来被种植。它可能被用作粮食作物，而且肯定被用来制作绳索、席子和凉鞋。

最重要的是，它提供了具有特色的埃及书写材料，其中包括谷物，是该国在埃及晚期和希腊罗马时代的主要出口产品。

牛可能在非洲东北部被驯化。埃及人饲养了许多牲畜作为役畜和他们的各种产品，表现出对品种和个体的一些兴趣，这在今天在苏丹和东非被发现。

驴是主要的运输动物（骆驼直到罗马时代才变得普遍），很可能在该地区被驯化了。埃及本土绵羊品种在公元前 2千年灭绝并被亚洲品种所取代。

绵羊主要是肉类来源，他们的羊毛很少被使用。山羊比绵羊多，猪也被饲养和食用。鸭子和鹅被饲养作为食物，在埃及发现的大量野生和候鸟中有许多被猎杀和捕获。精英猎杀沙漠猎物，主要是各种羚羊和北山羊。

猎杀狮子和野牛是王室的特权。宠物包括也用于打猎的狗、猫和猴子。此外，埃及人对其环境中的大多数哺乳动物、鸟类、爬行动物和鱼类都有浓厚的兴趣和了解。

几乎所有人都从事农业

大多数埃及人可能是史前时期移居尼罗河谷的定居者的后裔，人口增长来自自然生育 。在不同时期，有来自努比亚、利比亚，尤其是中东的移民。它们在历史上具有重要意义，也可能对人口增长做出了贡献，但它们的数量未知。

大多数人居住在尼罗河谷和三角洲的村庄和城镇。住宅通常是用泥砖建造的，早已消失在不断上升的地下水位之下或在现代城镇遗址之下，从而抹杀了定居模式的证据。

和现在一样，在古代，人们最喜欢的定居点是在河岸附近略微升高的地面上，那里交通便利，水源充足，不太可能发生洪水。直到公元前一千年，埃及的城市化程度还没有达到美索不达米亚的程度。

相反，一些中心，特别是孟菲斯和底比斯，吸引了人口，尤其是精英，而其余的人则相对均匀地分布在这片土地上。据估计，人口规模已从公元前 3 千年的 1 增加到 150 万，到公元前2 千年后期和公元前1千年时可能是这个数字的两倍. （在希腊罗马时代达到了更高的人口水平。）

几乎所有的人都从事农业，可能与土地息息相关。理论上，所有土地都属于国王，但实际上居住在其上的人不能轻易搬走，某些类别的土地可以买卖。

土地被分配给高级官员以向他们提供收入，而且大多数土地都需要向国家支付大量的会费，国家对将土地用于农业用途有强烈的兴趣。

废弃的土地被收回国有并重新分配用于耕种。在这片土地上生活和劳作的人们不能自由离开，而是必须在这片土地上劳作，但他们不是奴隶；大多数人将他们的产品的一部分支付给主要官员。

为自己耕种土地的自由公民确实出现了。适用于他们的术语最初往往是指穷人，但这些农民可能并不贫穷。奴隶制从来都不常见，仅限于俘虏和外国人，或者是那些因贫困或债务被迫*身卖**为奴的人。

奴隶有时甚至与主人的家庭成员结婚，因此从长远来看，那些属于家庭的人往往是融入自由社会。在新王国时期（约公元前 1539 年至公元前 1075年），大量俘虏奴隶被主要国家机构收购或编入*队军**。

对外国奴隶或当地逃犯的惩罚性待遇包括强迫劳动、流放（例如，在西部沙漠的绿洲）或强制征募参加危险的采矿探险。即使是非惩罚性的工作，如在沙漠中采石，也是危险的。一次探险的官方记录显示死亡率超过 10%。

正如埃及人以简单的方式优化农业生产一样，他们的手工艺和技术（其中许多来自亚洲）也被提升到非凡的完美水平。 埃及人最引人注目的技术成就，巨大的石头建筑，也利用了中央集权国家的潜力来动员庞大的劳动力，这是通过有效的农业实践提供的。

所涉及的一些技术和组织技能非常出色。伟大的建设第四王朝（公元前2575 年至公元前2465年）的金字塔尚未得到充分解释，这对今天来说仍是一个重大挑战。

这种技能的消耗与当时农村人口本质上是新石器时代生活方式的稀疏证据形成鲜明对比，而火石工具的使用甚至在城市环境中至少持续到公元前 2世纪末。金属相应地稀缺，其中大部分用于声望而不是日常用途。

家庭理念和构成

在城市和精英环境中，埃及人的理想是核心家庭，但在土地上，甚至在中央统治集团内部，也有大家庭存在的证据。 埃及人实行一夫一妻制，没有正式仪式或法律认可的婚姻伴侣选择没有遵循既定模式。

王朝时期不实行*亲近**结婚，除了皇室中兄弟姐妹偶尔结婚，这种做法可能只对国王或王位继承人开放。离婚在理论上很容易，但代价高昂。妇女的法律地位仅略微低下对男人来说。他们可以自己拥有和处置财产，可以提起离婚和其他法律诉讼。

她们几乎从未担任过行政职务，但越来越多地以女祭司或“女祭司”的身份参与宗教活动。已婚妇女拥有“女主人”的头衔，具体意义不明。在较低的社会阶层，他们可能在土地上和房子里工作。

财富、劳动力和技术的不均衡分配与社会的部分城市特征有关，尤其是在公元前 3世纪。该国的资源并没有被输送到众多的省级城镇，而是集中在首都周围产生了巨大影响——首都本身是一串分散的定居点，而不是一个城市——并集中在社会的核心人物——国王身上。

在第 3 世纪和第 2 世纪初期，体现在私人墓葬装饰中的精英理想是庄园式和乡村式的。直到很久以后，埃及人才发展出更加明显的城市性格。