中国旧历农历纪年中,有闰月的一年称为闰月年(简称闰年)。一般年份为12个月,354或355天,闰年则为13个月,383或384天。农历作为阴阳历的一种,每月的天数是依照月亏而定,一年的时间以12个月为基准,为了合上地球围绕太阳运行周期即回归年,每隔2—4年增加一个月,增加的这个月为闰月,因此农历的闰年为13个月。
也就是说,公历两个节气的长度平均是30.5日农历每月只有29.5日,相差一天。因此,每月的中气会比上个月晚1~2天。这样下去,总会有一个月只有节气,没有中气。没有中气的这个月被历法规定为“闰月”,称作“闰某月”。
那节气又是怎么回事呢?
有一首二十四节气歌:“春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬大小寒。每月两节不变更,最多相差一两天,上半年来六廿一,下半年是八廿三。”可能大家都很熟悉了。
二十四节气是中国劳动人民智慧的结晶,起源于黄河流域。远在春秋时代,就定出了仲春、仲夏、仲秋和仲冬四个节气,以后不断的改进和完善,到了秦汉时期,二十四节气已经完全确立。公元前104年,由邓平制定的《太初历》,正式把二十四节气订于历法,明确了二十四节气的天文位置。
二十四节气反映了太阳的周年运动,所以节气在现行的公历中日期基本固定,上半年在6日、21日,下半年在8日、23日,前后仅差1~2日。
另外,我国古代还有一种纪年方式,那就是天干地支。
天干地支相当于树干和树叶,它们是一个相互依存、相互配合的整体。中国古代以天为“主”,以地为“从”。“天”和“干”互联叫做“天干”,“地”和“支”互联叫做“地支”,合起来就是“天干地支”。
在中国古代的历法中,甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”,子丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫做“十二地支”。两者按固定的顺序互相配合,组成了干支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看,天干地支在中国古代主要用于纪日,此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。那么天干地支是怎么来的呢?
大约在战国末年,依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说:“容成作历,大挠作甲子”,“二人皆黄帝之臣,盖自黄帝以来,始用甲子纪日,每六十日而甲子一周”。看来干支是大挠创制的,大挠“采五行之情,占斗机所建,始作甲乙以名日,谓之干;作子丑以名月,谓之枝,有事于天则用日,有事于地则用月,阴阳之别,故有枝干名也”。
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