古时候，山西太原曾经有一户姓刘的人家，老刘家世代贫穷，到了他这一代更是穷的常常是青黄不接。媳妇常常骂他老不死的当初真是瞎了眼了嫁给他。说归说，骂归骂，这日子啊还得过啊！
老刘的家中喂有一头老黄牛，平时地里耕地拉磨全靠这老黄牛帮忙。这老黄牛在老刘家十几年是出了不少力。这天老刘媳妇算着年关将至，家中又快五粮下锅了，突然听到老黄牛“哞”的一声，看看这老的已经快拉不动犁的老黄牛，老刘媳妇就想啊！我们人都快吃不上饭了，那还有粮食给你出啊！想到这老刘媳妇不禁笑出来声音，这老黄牛既然拉不动犁了那还不如卖了它，卖粮度过这:赶个寒冬呢？于是老刘媳妇就叫来老刘说到:赶明个啊！你把这老黄牛牵到集市上卖掉好了，把卖的钱啊买些粮食好过年。老刘看看栓在牛棚里的老黄牛心想:老黄牛啊！这些年你为我老刘家出了不少力，本想把你养到终老，现在这都快揭不开锅了啊不得了只能把你卖掉了。你莫怪我啊！下辈子希望能到个富人家享享福。
第二天天刚蒙蒙亮的时候，老刘就牵着老黄牛就朝镇子上走去了。在集市的一角，老刘就开始卖老黄牛了，由于这老黄牛啊已经年老体衰了，又不能下地干活，宰了吃肉还塞牙呢，所以前来打听问价的人倒是不少，可是直到中午，这头老黄牛还是没有卖出去。
这老刘有些着急呀，便把价格一降再降，一直到黄昏时分，才有一个宰牛的愿意以极低的价格把老黄牛买走。
老刘将银子赶紧揣兜里，老怕晚一秒那人会反悔。老刘看天色已晚，今天是买不成这年货了，便打算第二日再来采购。年货是不买了，但是可不能不给自己打二两小酒犒劳犒劳自己，又给老婆买只烧鸡便赶紧向家走去。
老刘没有走多久来到一个岔路口，一条大路路远，一条小路路近，只是这小路虽然近很多，但是中间会路过一片老坟地。这寒冬腊月的天是说黑就黑，饿了一天没吃饭又冻得瑟瑟发抖的老刘啊为了早点到家就决定走这条下路，于是老刘拿出刚打的烧酒，往嘴里猛灌一口，仗着酒劲心一横踏上了那条小路。
他一个转身迈腿走上了那条窄小的土路。只是这一路走来，老刘并没有看到行人。慢慢地他心里有些紧张了，脚下的步子也是走的更急了。突然老刘看见不远处有一处灯火，老刘心中大喜，心里算是有了底气了，只是这紧张的老刘啊忘记了这里哪有什么人家啊！他忙朝那处光亮走去，走进一看是一
户人家儿，门口悬着白纸灯笼，里面烛光是
若隐若现。
老刘随即敲门喊到:有人在家吗？老汉我回家路过此地，错过了时辰，看着天色已晚想避一避风寒，不知主家方便与否？一会儿门就打开了，开门是是一个柱着拐杖的老头。
老头看见老刘一个人就哈哈大笑的说:方便、方便！进来吧。
老刘很高兴，心想这是遇见好人家了，随即进跟着老头进了屋。屋内有三个人正在打牌，老头说到随便坐，不要客气。老刘便搬条凳子坐在桌子旁边看他们几个打牌。这看了一会儿，老刘心里面也是痒痒的，一直伸头向牌桌上看去，也想上去打俩把。
老头看了看老刘，微笑着说：兄弟不妨来上玩几把呀。老刘闻言，忙一边说甚好甚好，一边慌忙坐了下来与那几位老头就打起了牌。
说来奇怪，这老刘的手气实在是好，几乎每轮都会赢，可是输钱的那几位老头看上去却很淡然，并不着急。几轮下来，老王是赢了不钱。
就在这时候，突然听到屋外几声公鸡的打鸣声，那几位老者互相看了一眼赶忙起身，笑着对老刘说：哎哟！老弟呀，时辰不早了啊，我们要回去休息了，你也快点儿回家去吧。这老刘赢了钱，心里儿高兴啊，本来还担心继续打下去会输掉呢，现在闻言后赶紧将赢来的银子揣进兜里，随后向老头道谢后走出了老头家。
此时天光微亮，老刘揉了揉眼睛就开始朝前走去。人逢喜事精神爽。赢了钱的老刘这去走起路来是走得飞快，很快便到了家中。走进院子，老刘便开心喊道：老婆！老婆快出来啊！我回来了！快看我给你买了你爱吃的烧鸡！
妻子这个时候正在房中烧火做饭。他听见老刘一进院门儿，就这么嚷嚷，就
赶忙到院中说，你卖个驴，怎么现在才回来呀？都担心死我了。
哎哟！老婆啊！你别急啊，我跟你说呀，我昨天回来的时候我看天色晚了，就向路边的一户人家借宿一宿。刚好这家几个老头在打牌，我手痒也玩了几把，运气不错赢了不少钱。老刘便说便把手伸进兜里准备掏银子给老婆看。当老刘掏出来后，妻子怒了，老刘也傻了，因为那掏出来的并不是银子，而是石头。
这，这，这明明是银子，怎么变成石头了呢。老刘着急的一句囫囵的话也说不出来。
老婆子就怒声说：你少拿这些把戏骗我。你老交代，昨儿你一夜未归你，你到
底哪儿去了?是不是拿着卖牛的钱去村西头的张寡妇家了？你要不说啊！咱们就不过了。
老刘辩解说，我真是借宿老乡家啊！真没去张寡妇家干别的，你又不是不知道，我有那心也无力啊！
然后老刘把烧鸡递给老婆便将昨晚的经过一五一十的告诉了老婆，老婆听了感觉老刘是遇上鬼，那条小路上荒无人烟，只有老坟几座，哪里会有什么人家呢？我看你是鬼迷了心窍，陪鬼打了一夜的牌。老刘一想也是啊！赶紧将那些石头扔到了院外，回头跑进屋里烧香拜佛乞求老天保佑自己。从此以后不管多晚，老刘再也不敢走那条小路了。
