文 | 叶 加
嘉兴市粮午斋食品有限公司位于正原北路81号，前一时期主要经营者奉行“踏实办厂，低调行事”经营理念，使曾经叱咤嘉兴“粽坛”的“粮午斋”粽子远离了嘉兴市民的视野。
其实，“粮午斋”粽子系出名门，可谓“根正苗红，历史悠久”。
1958年，新中国成立十周年之际，掀起了社会主义建设新高潮，嘉兴县粮食管理所顺应潮流开办了豆制品、年糕、饴糖、制酒等四家小食品厂，这四家小厂与原来所属的油厂，被人们称为“粮五斋”，意为嘉兴粮食系统有五家食品厂。其中，年糕厂平时以制作年糕为主，到了春节、清明、端午等传统节日，会做八宝饭、团子、汤圆、粽子等应时上市。
1986年，嘉兴市粮食管理所把近20家小型食品企业合并建起“粮油食品厂”，生产面条、炒货、豆制品、面包、粽子、糕饼、汤圆、豆浆、油球等产品。中山粮油食品商场建立后，食品厂划归商场领导和管理，由于产品多，又各自为政，都是小打小闹，没有规模。
20世纪90年代随着“五芳斋”粽子的崛起，“建青斋”粽子店和“老K”粽子店应运而生。眼见嘉兴粽子行业风生水起、前景无限，时任粮油食品厂厂长许先康和厂领导班子一众人商议要把生产经营重点移到粽子上，他们理性地分析了优势和劣势：优势在于有生产粽子的传统，有市粮食管所充足原料为后盾；劣势是没有系统化的粽子生产技艺，没有固定的粽子销售渠道。许先康把他们的想法跟市粮食管理所的领导作了汇报，当时所领导正为库存的大量糯米而发愁，许先康他们的想法得到所领导一致赞同。
粮管所副所长徐沈荣说：你们没有系统化的粽子生产技艺，我可以举荐了一个人，他就是已退休在家的粽子技艺传承人姚九华。徐沈荣自告奋勇，说由他去请姚九华出山。
徐沈荣在粮管所一直分管粮食计划供应工作，做粽子的糯米、赤豆等都在计划供应的范围内，姚九华这么多年来在嘉兴粽子行业取得的成绩，真得离不开徐沈荣的支持。所以徐沈荣上门跟姚九华说明来意，赋闲在家姚九华，一是还老朋友的情，二是又可以为嘉兴的粽子事业服务，姚九华很快就答应了帮助筹建粽子厂。但姚九华指出，一旦原单位招他回去，他马上就要走的。
姚九华到粮油食品厂后，许先康正式拜姚九华为师。许先康谦虚、好学、肯干，姚九华在他身上看到了自己年轻时的模样，所以毫无保留地把经验传授给许先康。当时，嘉兴的粽子行业以“五芳斋”为代表都有自己叫得响的字号，许先康就讨教姚九华，让他出出主意，给粮油食品厂生产的粽子取个名。姚九华略加思考后脱口而出：“‘*跃进大**’时你们粮食系统五家食品厂曾有‘粮五斋’这一雅号，现在只有把‘五’改成‘午’就是一个很有代表性的名号了。
‘粮’表明我们这家粽子厂是粮食系统开办的；
‘午’说明粽子是端午节传统食品；
‘斋’是传统商家习惯称谓。”
老法师一言既出，许先康是频频点头，得到上级领导认可后，1991年，“嘉兴市粮油食品厂”更名为“嘉兴市粮午斋食品厂”。
在生产粽子行家里手姚九华的指导下，“粮午斋食品厂”的粽子生产线很快形成，在很短的时间里粮午斋粽子就在嘉兴名声鹊起。1991年6冄14日，《嘉兴日报》发表题为《本市粽子家族又添新成员》的报道：“端午节将临，本市粽子家族又添新成员——‘粮午斋’粽子。这是由嘉兴市区粮管所组织生产的，经过近两个月的批量试产，近日每天销量已逾两万只。
据了解，‘粮午斋’粽子选用优质糯米，肉粽取新鲜猪肉配制，质量佳好，除供应本市外，还大批运销苏州、上海。端午节前，“粮午斋”粽子的供应量可达20万只。”“粮午斋”粽子投产第一年就取得销售粽子162万只、产值113万元、创利18万元的佳绩。
投产第二年，产量、利润翻番，在嘉兴地区一跃成为仅次于“五芳斋”的粽子生产大户。
“粮午斋”粽子的崛起，给“五芳斋”形成巨大的压力。领导层内曾有人提议对姚九华进行处置，但没有法律依据，最后决定以“五芳斋”新厂区建设需要人手召回姚九华。姚九华对“五芳斋”的感情是不可言喻的，况且姚九华到“粮午斋”之前也有言在先，“一旦原单位招他回去，马上就要走的”。
姚九华在“粮午斋”二年多时间，为“粮午斋”的发展奠定了扎实的基础，他的传承人许先康继承了他的衣钵，严把原材料关，以保证粽子质量。更难能可贵的是许先康从姚九华那里学到了剪报的习惯，他把这些年来媒体对“粮午斋”的报道大部分都收藏着，为“粮午斋”成长史、为嘉兴的粽子发展史留下了不可或缺的资料。
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