在东晋时，有那么一个人，超级任性，无人可及。他能在某个大雪纷飞之夜一觉睡醒后，于徒步赏景、吟诗饮酒、缺人抚琴中，突然想起远在剡县（今嵊州）的好友，并心血来潮，不顾山阴县（今绍兴）与剡县间的遥远路途，毅然吩呼仆人摇船挥桨连夜前往，来了一次说走说走的雪夜访友。
可当经过一整夜奔波，于黎明前到达朋友家门口时又不前去相见，而是马上按原路折返。当有人问他怎么不去见好友时？这位仁兄却来了句“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴?”
什么意思，是消遣任其指使的仆人，还是不把贵宾朋友放在心里？其实他说得清清楚楚、明明白白，他说：“我本来就是一时兴起才来的。现在兴致尽了，当然应该回去，何必一定要见好朋友呢。”
这是何等的任性洒脱，要多任性有多任性，多随心所欲恣意狂为，有之二，绝对没有之一。
因有他的任性举止，后人才根据其意，并经文人骚客的不断渲染和坊间的口口相传，概括出了“乘兴而来”，或“雪夜访戴”等意义相雷同的不少成语。
那么这个成语的主角都有谁呢？主要有两个，简介如下：一个是王徽之，字子猷，生于338年，逝于386年，官至黄门侍郎，后嫌*场官**缺乏自由，辞官不干隐居山阴，喜吟诗饮酒，乐游山玩水，善结庐交友，他是东晋大书法家王羲之的第五个儿子，也算是一枚妥妥的风流仕人。
另一个是戴逵，字安道，生于326年，逝于396年，谯郡铚县（今安徽省濉溪县临涣镇）人。他是一个名副其实的官三代，其祖父、父亲是东晋重臣，其兄也为东晋立下汗马功劳，被封侯升官。他更是一个文才，朝廷也曾征召其入朝为官，但都被他找理由婉拒。后隐居剡县，超然物外，专事修性，最终成为东晋隐士、美术家、雕塑家，其作品对后世产生了不小的影响。
“乘兴而来”的汉语拼音为: chéng xìng ér lái 。其基本字义为“乘”：趁，因；“兴”：兴致，兴趣。“而”:转折词；“来”：来到。意思或可为：趁着兴致来到...。
从这个成语中，我们似乎看到了王徽之、戴逵生性豪放，顺应本性，不喜约束，率性随行，不拘俗套，享受快乐，不扰他人，追求自由的个性，这或许也是一种别样的“魏晋风度”。
乘兴而来的近义词有：兴之所至, 不期而至, 翩然而至等。
由此感慨，人是要有一定的理想与追求的，也应该培养自己的兴趣与爱好，要学会借鉴，懂得取舍，锚定目标，持之以恒，尽力按自己的所思所想，下工夫重实践求实效，最大限度地实现自己的抱负与价值，切忌眼高手低，好高骛远，似猴摘桃，前功尽弃......