“铁树开花” 通常用来比喻发生了极其罕见的新鲜事。近日，南宁青秀山苏铁园的铁树纷纷开花，吸引不少游客上山观赏。
苏铁雄花
苏铁雌花
苏铁植物在我国俗称铁树，属于雌雄异株的裸子植物，也是地球上现存最原始的种子植物之一，起源于古生代，繁盛于侏罗纪，曾遍布世界各大洲，是当时植食性恐龙的主要食物，至白垩纪后衰落，地位被被子植物逐渐取代，现存的苏铁植物堪称植物界的“活化石”。
新萌出的雄花呈现绿色
盛开的雄花呈金黄色
现存的苏铁植物分2科（苏铁科、泽米铁科）10属，主要分布于热带和亚热带地区。中国仅有苏铁科分布，约有二十多个种类，主要分布于分布于广西、云南、贵州、四川、海南、广东、台湾等省份，广西是我国野生苏铁资源分布面积最大的省区。南宁青秀山苏铁园于1998年建成，长期致力于苏铁植物的迁地保护，是我国“树龄最老、胸径最大、植株最高、景观最好”的苏铁植物专类园之一。
苏铁雌花
游客在拍摄苏铁花
进入苏铁园，不时看到铁树根部长出一根根圆椎体，有些是绿色的，像竹笋，又有些是黄色的，像大玉米棒子，还有些长在铁树的树干中心，像一颗包菜，也有人说像鸟巢，这些就是铁树的“花”了。据景区工作人员介绍，铁树的“花”在生物学定义上称为孢子叶球。铁树的雄花和雌花分别是小孢子球和大孢子球，在形态上有明显的区别，像玉米棒子的是雄花，像苞菜的是雌花。雄花新萌出时是绿色的，盛开之后变成金黄色，雌花盛开之后还可以看到花球内有橙红色大如鸡蛋的种子。
金黄色的苏铁花
硅花木
景区工作人员介绍，“铁树开花”俗语大致是因为苏铁植物生长缓慢成熟迟，移栽北方气候不适宜难以开花而形成的。而实际上在我国的南方地区，气候适宜养护得当的情况下，成年的苏铁植物几乎年年可以“开花”。青秀山苏铁园里的苏铁每年都会开花。
超过1300岁的苏铁王
园林工人对苏铁进行施肥养护
青秀山苏铁园占地100多亩，园内种植展示有德保苏铁、石山苏铁、锈毛苏铁、篦齿苏铁、叉叶苏铁等47种苏铁植物。其中树龄最大的一株篦齿苏铁有1360年历史，被誉为“千年苏铁王”，成为镇园之宝。苏铁园内还展示了石英硅化木、玉髓硅化木和蛋白硅化木，这些硅化木是由树木经过石化形成，历经风雨蹉跎、岁月沉淀，显现出同的颜色。苏铁园在园林造景中设置了恐龙雕塑，让游客仿佛穿越回到侏罗纪。（孟萍 文/图）