在莆田的市区内已经转了好多天了，今天我终于下狠心开始了福建和浙江二省的各大县市之旅，以帮助大家更好地认识中国的城市。莆田市的涵江区是我这次北上之路途径的第一座城市。
涵江区万达大门
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虽然涵江的城区距离荔城区仅有六公里的距离，周边是如毛细血管一样的河流网及农田进行的过渡。可仅仅是这么短的距离，涵江区还是给人感觉像是莆田市区之外的另一大城市。
远离城区的涵江区
贯穿涵江区的过境道路就是视频中这标成粉色的涵华路。它连接着省会福州以及莆田这个地级市，叫涵江成了福建中部沿海城市的交通要道。
很有代表性的天桥
若是你对涵江市区不太了解的话，记住这几条路就可以了：中间的这条过境道路涵华路，它是涵江老城区的一条中轴线。随着新城区逐渐地向北扩展，这四条纵贯线——高林街、塘北街、工业街以及人民街正变得日益重要，使得涵江这个城区形成了“卌（xì）”字交通网。
卌字交通网
你若是想迅速入门涵江这个城市，塘北这个地方必定是你的首选。这个十字路口处立放着一块安置在圆形底座上的巨石，石块的表面凹雕着醒目的“塘北”二字，朱红色的底漆叫人大老远都能瞧得到。
塘北
塘北村，是之前涵江古镇的一部分，曾一度是涵江镇的北大门，如今已经跻身城区的中心。十年之前的塘北还是一片密密麻麻砖红色的小村落，当地人叫这种房子为“红砖厝”。
红砖厝
我们在石碑后面看到的这建在路边上的天主堂，十年之前还包围在密集的红砖厝之中。在一次大型的城市改造中，堵在道路上的红砖厝被尽数拆除。因为村子中央的天主堂是清代古迹的原因才最终被保留了下来，并在身后建了一座新的天主堂，供信众延续着已传承百年的习惯。
天主堂
目前，最早塘北街的旧路还依然保留着，这条路就在这呈三角形的高层住宅的西侧。这条辅路现在已鲜有车辆穿行，盘踞于路旁的集市成了这里的主要特色。
塘北街
红砖厝这种建筑形制在莆仙地区已经有千年的历史，在明末清初的时候，涵江的海运以及商贸达到了空前繁荣的时期。一些商人和华侨发了家之后，在这里修建了大量融合着传统以及西洋元素的房屋。这些拔地而起的红砖厝已然达到了清朝民众审美的最高标准，间接地带火了这边的商业，叫奔赴这里进行商贸活动的外地人羡慕地称之为“小上海”。
小“上海”
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这个全称为“涵江清圣母玫瑰天主堂”的建筑，就是这个时期远近闻名的一处醒目地标。早在清道光29年（公元1849年）的六月，西班牙籍的传教士在这里影响了大量的信众，筹资在这里建了一座聚会的场所。
塘北寺
1923年，教友募资了一万多银元将之前简陋的旧堂拆除，并复建了一座水泥红砖木材混合结构的哥特风格大堂，大堂四周罗马风格的穹顶门洞以及长窗格外地醒目。除了天主堂这栋主建筑外，旁边还附设有一栋专门收养弃婴的孤儿院，人称“仁慈堂”。1952年，仁慈堂被政府接管，并于次年改成了哑巴学校。
市中心的红砖厝
要说塘北，在很早以前是涵江镇的北大门。那么涵江老城的中心到底是什么样的呢？我尝试着向南寻找了一下，发现这里有一处造型别致的五岔路口，一栋非常标准的空心圆形建筑，这栋建筑就是涵江老城的符号之一。
空心圆形建筑
这座仅有六层的楼群外表被漆成了两种颜色，凸起的部分为白色，凹陷的内里为淡蓝色。圆圈的中央还有一处水池，很明显，这里的水是溪流的一部分。建筑正好横跨于小溪的两岸，叫人不禁想知道建造者在这里选址的用意。
大楼下方的河道
南方的溪流，叫我这个从北方过来的人感到新奇。它从来不按常理出牌，密密麻麻地像是一张织出的大网。房屋和道路紧贴着溪流，仿佛一个不小心就会翻覆于其中，足以想象得出当地人对于河流的喜爱。也正是如此密集的河流，打乱了涵江区老城的规划，叫这里的道路错综复杂。
复杂的道路
横平竖直的路网，只有在城的北边才能看得到。相比于莆田市其他的城区，涵江区的经济状况目前是里面最好的。单从不到一公里的距离就有两处大规模的商超即可初见端倪，它们是塘北街西侧的隆恒财富广场以及涵江区政府前方不远的万达广场。
隆恒财富广场
梳理了一下涵江区的发展历程，这个原本人们心中的“小上海”也是历经波折。早年的涵江区是一个工业化的城镇，这里的制造业发达，外来人口密集。南边的三江口港更是兴盛一时，成为福建省沿海的五个主要港口之一。可是到了2000年之后，沿海地区的制造业遭受到了一波强烈的冲击。大批的工厂关停，直接导致外来务工人员的流失，外加莆田城厢和荔城区的房产和第三产业开始提速，涵江区未能及时赶上这一波城市转型的浪潮。涵江人称21世纪初的这十年为停滞的十年。
涵江区
直至2010年以后，涵江才按动了转型的按钮，得亏涵江的底子比较厚。在2010年到2020年的这短短十年，涵江区开始飞速发展，逐步地恢复了往日的荣光。特别是最近这两年，涵江区的经济数据已经超过了常年稳居第一的荔城区，跻身为莆田地区的经济一哥。
与荔城区接壤的涵江新城
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看完上面的内容，大家一定以为涵江区发迹于明朝，历史不及兴化古城那么的久远，那你还需继续往下看下去。 “涵江”一词起源于宋代，它最初的名称为“涵头”，“涵”就是水闸的意思。
人民公园里的水渠
自唐贞观年间起。人们在这里围海造田、筑涵排涝，水闸就成了这里的主要标志。建在囊山向阳坡处的囊山寺就是这段时间的作品。
囊山与囊山寺
唐中和元年（公元881年），佛寺延福院在这里建立了。五年之后，闽王王审知将它的名字改为慈寿寺。因为它背靠囊山，人们也俗称它为囊山寺。我在讲城厢区南山广化寺时就已经提及过囊山寺、广化、龟山以及梅峰一道，同为莆田佛教的四大丛林。
囊山寺
叫囊山寺出名的正是这里的开山祖师——一位俗姓为黄氏，法号涅槃的高僧。他精通医术，治病救人，并且善相地脉，为民选择凿井的地址。甚至他生前所记录下来的一些预言，在以后的岁月里也一一得到了印证。他的种种本事很快便传遍了闽中各地，最终也传到了闽王王审知的耳中。
寺内主庙兜率内院
唐光启二年（886年），闽王王审知为了庆祝母亲的寿诞，特别上表奏请朝廷为囊山延福院赐额。唐僖宗特别赐其“囊山慈寿禅寺”寺额。自此，涅槃大师所在的“院”晋升成为“寺”。朝廷的如此重典必定使得囊山寺名震四方。
囊山寺
囊山寺
节目的最后，我用莆田当地的名吃“肉燕扁食汤”来收尾。在我印象中的扁食曾一度是馄饨的代名词，都是由面皮包裹肉馅下水焯出来的。直至当我知道肉燕皮是由精肉经过反复捶打，再搭配糯米糊以及木薯粉等辅料精制而成后，我眼中的扁食顿时上了一个档次。
肉燕
包的时候，为图效率，有些人喜欢把肉燕皮切成长条形。包完一个就把它揪下来，手法相当的娴熟。感情这是肉片包肉馅，吃到嘴里全都是肉啊！
包扁食
不过单喝肉燕扁食汤一般人是吃不饱的，店家会建议你配上面条一起食用。为了使口感更加的丰富，还会配以青菜、荔枝肉、小肠、豆腐泡、肉片等辅料。这些福建传统美食的搭配会充满你的味蕾，不愧为莆田美食的代表。
经典的莆田扁食