蜮，是一种水中毒虫。亦称短狐、水狐、射工、射影。《诗经•小雅•何人斯》云：“为鬼为蜮，则不可得。”三国吴陆玑疏曰：“蜮，短狐也，一名射影，如龟，二足，江淮水皆有。人在岸，影见水中，投人影则杀人，或曰射影也。南方*欲人**入水，以瓦石投水，令浊，乃入也。或又含沙射人，入肌，其疮如疥”。
翻译过来大概是说，蜮这种东西长得像龟，两足，江淮一代的河里都有。人如站在岸边，影子倒映在水里，如果被蜮投中，就会被杀死，因此蜮又叫做射影。南方人在入水之前，会以瓦砾石块扔到水里，让水变得混浊，然后进入水中，以避免影子出现在水里。蜮又会含沙射人，被射中的人，沙子会进入其肌肤，引发的疮病犹如疥疮（由疥螨引起的皮肤病）。
蜮虫射人影及含沙射人而害人的异能，他书多有记载，如《搜神记》说蜮 “能含沙射人，所中者，则身体筋急，头痛，发热。剧者至死。江人以术方抑之，则得沙石于肉中。……今俗谓之溪毒”；《博物志》则云“江南山溪中有射工虫，甲类也，长一二寸，口中有弩形，气射人影，随所着处发疮，不治则杀人”。《抱朴子》和《玄中记》也说蜮以气射人以致其死，由此而产生“含沙射影”的成语，并衍生出小人暗害的意思。
以气射人致死且不说，为什么蜮射人影也会致人于死呢。在方术理论中，影子与本身的关联是非常密切的，弗雷泽《金枝，巫术与宗教之研究》说：“未开化的人们常常把自己的影子或映像当作自己的灵魂，或者不管怎样也是自己生命中的重要部分，因而它也必然是对自己产生危险的一个根源，如果踩了它，打着了它，或刺伤了它，就会像是真的发生在他身上一样使他感到受了伤害，如果它完全脱离了他的身体（他相信这是可能的），他的生命就得死亡。”
此种巫术原理，东西方并存。《博物志》周用日注上引蜮虫这一条说，“万物皆有所相感，愚闻以霹雳木击鸟影，其鸟应时落地，虽未尝试，以是类知必有之。”即知时人于影和身的认识。
唐段成式《酉阳杂俎·广知》云：“道士郭采真言，人影数至九。成式常试之，至六七而已，外乱莫能辨，郭言渐益炬则可别。又说九影各有名，影神一名右皇，二名魍魉，三名泄节枢，四名尺凫，五名索关，六名魄奴，七名灶囗幺（幺在囗中），八名亥灵胎，九（空缺，鱼食不辨）。”
又云：“宝历中，有王山人取本命日，五更张灯相人影，知休咎。言人影欲深，深则贵而寿。影不欲照水、照井及浴盆中，古人避影亦为此。古蠼螋、短狐、踏影蛊皆中人影为害。近有人善炙人影治病者。”蠼螋中人影为害，亦出《博物志》：“今蠼螋虫溺人影，亦随所着处生疮。”踏影蛊，是蛊虫的一种。
（蠼螋）
从中我们可以看出：一，影与魂、魄同一性质；二、通过相影可以知道人的福祸；三、蠼螋、短狐、踏影蛊等异虫能通过射影而对人造成危害；四、通过对影的治疗，可以移其功效到人身体上。我们于是可知影和魂、魄同样是人之一部分，三魂七魄加九影，才能算是人的完全体，正是所谓的形影不离，彼此无二。
形影不二这种理念延绵不绝，直至清代清陆以湉《冷庐杂识》，还说“凡人影为蛇所啄，腰生赤瘰，痛延至心，则不可救，名蛇缠，又名缠身龙”，所以后来取影器西来，时人认为取影即是摄魂，也是题中应有之义。
而由影子延伸开去，画像、人偶因模拟人之形，遂亦与人本身相感通。通过画像、人偶亦可以伤害到本人身上。《太公金匮》记：
武王伐殷，丁侯不朝。尚父乃画丁侯，三旬射之。丁侯病大剧，使人卜之，祟在周；恐惧，乃遣使者请之于武王，愿举国为臣虏，武王许之。太师尚父乃以甲乙日拔其头箭，丙丁日拔目箭，戊巳日拔腹箭，庚辛日拔股箭，壬癸日拔足箭，谓使曰：“归矣。吾已告诸神，言丁侯前畔义，今已遣人来降，勿复过之。比使者归，子之君所息念矣。”使者辞归，至，丁侯病乃愈。四夷闻之，皆惧，各以其职来贡，越裳氏献白雉，重译而至。”
大概意思是说，武王会合诸侯伐殷，而丁侯不来。太公就画了丁侯的像，用箭射他的眼睛、腹、足三处，于是丁候就得了重病，让人占卜了得知是周国在作法，非常恐惧，于是遂使者向武王请降。武王接受了丁侯的降顺，太公于是拔去丁侯画像上的箭，丁侯的病便好了。四夷诸侯听闻了这件事后，都非常恐怖，纷纷进贡。
这个故事，到了《封神演义》中，便演绎成了陆压道人施展钉头七箭书，扎赵公明草人，让姜子牙通过射草人三箭，弄死了赵公明。后来的神魔仙侠小说多有绍承此种法术的，特别是还珠楼主的仙侠小说，借物代形、指影分尸等等法术写得绚烂之极。
当然，也有几种无影的例外，据说仙人、老来子、鬼这三者都是没有影子的。因为仙人是人类生命本质升级，与虚合体，因此消弥了这种能危害到自身的弱点；老来子先天不足，鬼为人*身失**肉身后的存在，生命本质都有所缺陷，因而无影。
而普通人，三魂七魄九影俱在，则免不了时时受到蜮虫的侵害。所谓含血喷人、指桑骂槐，都是由蜮虫射影衍生出来的这一类方术的应用而已。
作者：卫扶离。好读书，好志异，好怪谈，好手工，在妖怪学研究生的道路上努力着。