【编者按】今年的秋分时间为2017年09月23日星期六，丁酉年（鸡年）八月初四。
秋分的由来
每年的9月23日前后，太阳到达黄经180度时，进入“秋分”节气。“秋分”与“春分”一样，都是古人最早确立的节气。作为二十四节气中的第十六个节气，由于秋分之后，太阳的直射点开始南移，因此秋分也称为“降分”。“秋分”的意思有两种：一是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始划分四季，秋分日居于秋季90天之中，平分了秋季；二是此时一天24小时昼夜均分，各12小时。同“春分”日一样，“秋分”日这天的阳光几乎直射赤道，此日后，阳光直射位置南移，北半球昼短夜长。
古籍中的秋分
秋季降温快的特点使秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。据考证，我国很早就以“秋分”作为耕种的标志了。汉末崔寔在《四民月令》中写到：“凡种大小麦得白露节可种薄田，秋分种中田，后十日种美田。”秋分，正是收获的大好时节。农民朋友们要及时抢收秋收作物，免遭受早霜冻和连阴雨的危害；还要适时早播冬作物，为来年丰产奠定基础。
怡兰堂丛书 民国十一年大关唐氏成都刊本（选自《汉籍数字图书馆》）
秋分的习俗
秋祭月
古有“春祭日，秋祭月”之说，秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。由于月宫中的嫦娥是位女子，因此有了“惟供月时，男子多不叩拜”，即民谚所说“男不拜月”的传统。
竖鸡蛋
“秋分到，蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有不少人在做“立蛋”试验。
竖鸡蛋
吃秋菜
岭南地区，昔日逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜——一种野苋菜。采回的秋菜一般与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。在南京，则流行吃“桂花鸭”，用普通的盐水鸭，以桂花卤入味。“桂花鸭”于桂子飘香之时上市，肥而不腻，味美可口。
粘雀嘴
秋分这一天，农民按习俗每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，意思是希望避免雀子来破坏庄稼。
送秋牛图
秋分时分便会出现挨家送秋牛图的人。“秋牛图”是把二开红纸或黄纸印上全年节气，还要印上农夫耕田图样。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，言词虽随口而出，却句句有韵动听。俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。
秋牛图
秋分三候
雷始收声
秋分之日“雷始收声”，雷二月阳中发声，八月阴中入地收声。阳光随之衰微。前半秋，秋云逶迤，秋霞烂漫已成告别。后半秋，阴风四起，秋雨缠绵，该秋虫残鸣、红叶伤心了。
蛰虫坯户
后五日“蛰虫坯户”。王安石诗云：“忽忽远枝空，寒虫欲坯户。”“坯”在这里是“培”的意思，虫类受寒气驱逐，入地封塞巢穴，提前告别残秋，准备冬眠了。
水始涸
再五日“水始涸”，涸是干竭，水气的影响，春夏水长，到秋冬就会干涸。
（“秋分三候”部分内容节选自朱伟《微读节气》 编辑整理/潘露露）
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