解放前，古城扬州的春节相当热闹：除了荡湖船 、踩高跷、舞龙灯、耍狮子、看猴把戏、听书、看戏等等，还有今日再也看不到的“唱麒麟”活动。
麒麟和龙一样，都是传说中的动物，人们从未真正见过，动物大辞典里也没有记载。但人们喜爱麒麟，认为它是喜庆吉祥的象征，所以也就有了“唱麒麟”、“麒麟送子”一类的活动了。麒麟一般用竹篾子扎成，大小和一张小双人长条凳差不多，麒麟的身上糊上白纸或旧报纸，再用彩色纸剪成鳞片贴上胡须和扇形尾巴，风一吹，胡须、翎毛还能动呢！
农历正月初二一大早，就有走街串巷的“送麒麟”、“唱麒麟”活动。一套演唱班子大约五六人不等，清一色的男人，分工明确：一人肩上扛个竹篾扎成的麒麟，其余的人，有的打铜锣，有的敲小鼓，有的敲镲子，一个人专门拿个小笆斗登门索钱或者香烟、糕点等物。敲锣鼓的人中，有一人领唱，一小段唱词(往往四至六句)结束后，众人紧跟着和唱最后一句。扛麒麟的人在肩上将麒麟一上一下抖动。敲敲打打，说唱逗乐，倒也蛮热闹的。
“唱麒麟”这套班子里最有“杰(急)才”的当数领唱的那个人了。他既是此“男声小合唱"的领唱，又是指挥(尽管登台演出的男声小合唱一般无需指挥)。他头脑比较灵活，机警得很，见什么编什么唱什么，好像过去的“幕表戏" ，没有什么固定的“剧本唱词”。比如：“唱麒麟”一行五六人来到人家大门口，见大门关着，锣一打，鼓一敲，领唱的就唱起来了:“锣鼓一打格排排，我请府上把门开，开下门来好处多，五路财神送宝来。”众人接着和唱一句:“五路财神送宝来。”送财神的来了，当然高兴！主人忙着开门。
见主人出来了，领唱的就唱道:“锣鼓声声紧又紧，看见主人笑吟吟，要问笑的什么事？笑我麒麟唱太平。”众人和唱一句:“笑我麒麟唱太平。”锣鼓声夹着嘻嘻哈哈的笑声，逗乐了主人，一高兴，忙叫家里人递上烟、茶。看见了香烟，没有火柴，他们又唱了:“唱麒麟，格铮铮，主人一番情意真，香烟一支拿在手，没得洋火吃不成。”唱得主人笑弯了腰，“对，对，对！快拿洋火(火柴)！“主人吩咐，点燃香烟，高兴起来，图个吉利，还给点钱、糕点什么的。这时，“唱麒麟”的一伙又唱了:“唱麒麟格铮铮，感谢主人情意真，一多承，二多承，多福多寿多子孙。”多讨喜：多福多寿多子孙！
遇见老年人,“唱麒麟”的一伙就唱“锣鼓一打格金金，抬头喜见老寿星，牙齿掉了又重长，头发掉了又转青。”牙齿重长，头发转青，多朴实，多生动！一下子，逗得老人笑细了眼！唱着唱着，见主人家准备把钱时，他们又唱道:“锣鼓一打闹嘈嘈，奉劝主人你听好。不要多，不要少，只要笆斗抓满了。”用藤条编成的笆斗，过去常用来装米豆食物。嗬，一笆斗的钱，该是多少啊！好风趣！“唱麒麟”的也遇到不给钱、物的人家，他们既不骂，也不吵，却诙谐地唱道:“锣鼓一打格铮铮，奉劝财主你听真，家伙打破了要钱买，喉咙唱破了自挨疼。”有的人家想生个儿子，故意拽下麒麟几根胡子，他们就唱道:“格排排，格排排，主人想个男儿传后代。你拔麒麟胡子去，给我们的喜钱快拿来！”二话没说，主人忙递上一份事先准备好的小红包：“感谢麒麟送子来！”
如果这天收的钱、物多了，心情好了，“唱麒麟”的一伙高起兴来，相互也逗闹打趣，只见他们唱道:“格铮铮，格铮铮，拿笆斗的朋友你听真，叫你出来捧笆斗，你木墩痴呆不作声。”众人一和:“你木墩痴呆不作声”，笑捧笆斗(收钱、物)的人不灵活、不机灵，倒把捧笆斗的唱个关公大红脸了。
扬州东的农村现在依然还保留着这个活动
见到什么唱什么，现编现唱，也真佩服他们的“创作激情”和“创作才华”。这些唱词虽然比较粗糙，甚至语法上也有欠妥之处，但毕竟通俗流畅，又有一定的生活气息，当属“民间文艺创作"之列也！
“唱麒麟”这一活动，自娱自乐，说它编唱要钱要物也好，说它过年娱乐也好，客观上，倒是在解放前扬城春节期间的群众文化娱乐活动中，增添了一道难忘的风景！