协作译者：stineliu
Google已经在美国公路上测试自动驾驶汽车技术6年了，获得了很多令人兴奋的成果。然而，截至目前，测试所用的汽车都是特别版的大批量生产的汽车，比如Toyota的普锐斯和Lexus RX 450h。
星期五，公司宣布准备首次在公众街道上测试这些定制的、完全自动驾驶的汽车。一年前，Google向世界推出了可爱小巧的考拉汽车，现在这些汽车已经蓄势待发准备上路了。考拉汽车将先从熟悉的California州的山景城开始环绕行驶，在过去几年中Google自动驾驶的Lexuses已经在这里的道路上测试过——而且绘图的过程非常艰苦。
Google设计的原型汽车不仅仅是为了自动驾驶，而且要完全无人驾驶：这些汽车没有方向盘、刹车和油门，只有一些按钮，将它们推上去车子就开始驾驶。就像在下面的视频中看到的，这些车子被设计成不需要驾驶员就能够完成旅程。
不幸的是，California州的自动驾驶汽车法律不允许Google这么做。法律要求，在街道上所有的自动驾驶车辆必须合法，并且有人手握方向盘。所以，现在Google将给机器人一般的汽车配备可拆卸的方向盘、加速器和刹车踏板，这样驾驶员可以随时切换为人工驾驶。这种汽车将速度控制在25mph以内，即使意外撞倒人也不可能有任何人死亡。（根据记录，过去几年里，虽然Google的自动驾驶汽车发生过少量轻微事故，Google说一次也不是因为自动驾驶系统出毛病。）
有趣的是，Google并不真正相信，人类手握方向盘会使自动驾驶汽车更安全。当然，在发展技术和绘制地形时，Google很乐意遵守California州当前的法律。但是从长远来看，参与自动驾驶汽车项目的Google人相信，一旦人类从驾驶行为的等式中完全删除，驾驶会更安全。
在主流汽车制造商中，这个观点没有被广泛接受——或者至少不是广泛承认，这是为什么Google首先要打造自己的自由模型方向盘的部分原因。但是一些制造商已经醒悟：例如，在1月份Las Vegas的消费电子展上，Mercedes推出了一款未来概念车，车里四个乘客面对面坐着而不是面向前方道路。我们在有生之年是否可以看到自动驾驶汽车在公众街道行驶，将部分依赖于如今Google正在做的试验是否成功。这个肯定不会很快发生。
另外一件不可能很快发生的事是：看到Google的自动驾驶原型车，在美国任意城镇的任意街道上行驶。美国《大西洋月刊》的Alexis Madrigal去年解释，目前看来，给定道路上近乎完美的信息，对自动驾驶汽车的成功至关重要。Google已经将部分山景城地区变成了虚拟测试路径，完整的绘制每个减速带和停车标志。Google在星期五的声明中称，开始将一些自动驾驶的Lexuse送到包括San Francisco在内的新地区，那里他们会遇到一些新的挑战，比如丘陵和雾。然而，在另行通知以前，无人驾驶的原型车仅可以在Google家乡的合适区域内行驶。