薛高是一个穷书生，考运不佳，这一年由于生病名落孙山。无奈之下只好回家，生病看大夫花了许多钱，导致他回家的路上就没了盘缠。
薛公子作为一个读书人，不想沿街乞讨，但已经三天没有吃饭，饥肠辘辘，眼冒金星，忽然看到村口有一个破烂的小庙，庙里有一尊城隍，城隍前面有一盘供品。
但薛公子由于过度饥饿，还没拿到供品就昏倒了。
过了一会儿，外面来了一伙乞丐，大约五六个人，还有一个小姑娘。
小姑娘大叫：“这有人！”
“死了吗？”
“还有气。”
“估计饿晕了。”
乞丐马上架上一口锅，每个人都拿出自己乞讨来的食物，扔到锅里面，胡乱煮了一锅粥。
一个老乞丐把他扶起来，一个中年乞丐用破勺子喂粥。
过了一会儿，薛公子慢慢苏醒，众人大喜。
小姑娘开心地拍着手。
这个时候，他才意识到是这些人救了自己，急忙跪地谢恩。
众人急忙拦住，问他遇到了什么困难。
他摇头叹气，才慢慢说了自己自己上京赶考，中途生了大病，花完了盘缠，几乎饿死。
老乞丐问：“那你接下来有什么打算？”
中年乞丐建议他跟着大伙一起乞讨，至少先吃上饭。
小姑娘却说：“他是读书人，和咱们不一样，明天开始，我出去多要一份饭就好了。”
接下来五天时间，他每天都能吃到一碗热饭，身体很快恢复了健康。
这一天吃完饭，薛公子面有难色，欲言又止。
在众人不断地追问之下，他才说自己想回家。
中年人说：“现在你身体是好了，但是没有盘缠，又没有干粮。这样吧，你再等两天，我们想想办法。”
这些好心人都是乞丐，又能有什么办法呢？
两天之后，众人回到城隍庙，交给他两大包干粮，还有五两银子。
薛公子激动不已，和众人辞别，表示日后功成名就一定会报答诸位。
分别之时，他才发现小姑娘不在。
中年人说：“你说小卉呀，最近她比较贪玩，别等她了，你快点上路吧。”
三年后，薛公子中了举人，特意路过此地，专程来到城隍庙，买了牛羊等等供品，并且接来当地几十个乞丐，请他们大鱼大肉吃了三天三夜。
还真遇到了当年的老乞丐和中年人，但没有看到小卉，众人表示好久没有看到她了。
又过了三年，薛公子又考上了进士。
他再次来到了城隍庙，宴请了几十个乞丐，但还是没有看到小卉。
一天晚上，薛公子正在船上看书，刚准备睡觉。
外面有人敲窗，老乞丐找到薛公子，说了小卉的事情。
当年，为了能够让薛公子回家，那几个乞丐想尽一切办法，给他准备干粮，小卉年纪小卉最小，只要来一个馒头。
她不甘心，就去给包子铺老板磕头，希望能送给她十个包子。
老板看她可怜，就送了十个大包子。小卉返回城隍庙的时候，遇到地主家的恶狗，恶狗被包子的香味吸引，就冲了过来，小卉为了保护包子，被恶狗咬伤，最后安全地把包子交给老乞丐，等老乞丐再次返回原地的时候，小卉却不见踪影。
老乞丐说：“薛公子，可能小卉已经死了，你别等了。”
薛公子失声痛哭，老乞丐无奈地摇摇头，悄悄离去。
薛公子扶着窗户，看着江面倒影的明月，大喊：“小卉，小卉，是我害死你的。”
忽然，月光之中飞来一个仙女，笑眯眯地看着他，说：“公子，还好吗？”
薛公子急忙擦掉眼泪，问：“你是谁？”
“我以前叫小卉，现在是楚江的护江仙女。”
薛公子大喜，现在的小卉不是以前那个小乞丐，变成了美丽动人的仙女，长裙飘飘，闪闪发光。
薛公子拉着小卉坐下 ，自己后退一步，扑通跪下，说：“恩人在上，受书生一拜。”
小卉急忙阻拦，却被他推开，继续说：“你是我的救命恩人，无以为报，只能给你做牛做马，来世在你身边为奴为婢。”
小卉用手一指，他马上站了起来，飘到旁边的椅子上。
然后小卉的拇指和食指轻轻一捏，他马上闭了嘴。
小卉说：“公子莫要如此，如果你真的想报恩，也不是不行，和我一起去汉阳，我现在的家就在汉阳。”
小卉手指一松，薛公子才能说话，他说：“回湖南吧，我家在湖南。”
二人商量了半天，也没决定去哪里。
第二天，当薛公子睡醒的时候，小卉已经在镜子前面梳妆。
外面明晃晃十分刺眼，薛公子说：“看来只能以身相许了。”
“正合我意。”
薛公子：“这是在哪里？”
“我家呀。”
说话间，外面走来十多个侍女，服侍他更衣吃早饭。
小卉给他倒了一杯酒，说：“现在你就是我官人，以后一定要好好报答我呀。”
薛公子：“娘子放心，可是我们什么时候回湖南？”
小卉笑着说：“官人放心，我来安排。”
二人整日饮酒作乐，吟诗弹琴。
小卉告诉他，自己如何做了神仙。
原来当日为了那几个大包子，被地主家的恶狗咬伤，由于伤势过于严重，一命呜呼就死了。
魂魄无处可去，就遇到了城隍爷，城隍爷知道她很可怜，就认为义女。
后来黎山老母路过，收了小卉做徒弟，传授仙术，并推荐到汉阳做了护江仙女。
与此同时，船夫一觉醒来，惊奇地发现现在竟然在汉阳。
书僮寻找薛公子，船里船外连个影子都看不到。
船夫去解开缆绳，却怎么也解不开。
无奈只好暂时住在船上，好在船上有吃有喝。
不知过了多少天，薛公子忽然想起家中的父母，对小卉说：“娘子，我和你住在这里虽然很好，却不能孝顺父母。再说，我们虽然已经成了夫妻，但你连我父母都没见过面，于情于理都不好说。”
小卉说：“其实我也想去，但是我去不了呀。我虽然只是一个小仙，但也不能擅离职守，你把我这里当做你第二故乡 ，你自己回去之后，在人间娶一个善解人意的好姑娘吧。如果你想我了，就穿上这一生羽衣。”
侍女取来一件薄纱的衣服。
这一碗，薛公子喝了许多酒，醒来的时候已经躺在船上，船也回到原先停泊的地方，船夫和书僮都在。
他们看到薛公子也是大吃一惊，就问他去了哪里。
薛公子看着江面，怅然若失，回到船舱，有一个包袱放在床上，里面装着那件羽衣。
薛公子让船夫开船，马上回家。
到家之后，父母给他介绍了好几家姑娘，虽然这些姑娘的家世背景，模样长相都无可挑剔，但他心心念念还是小卉。
一晃就过了八九个月，有一晚，由于过度思念，他取出羽衣穿在身上。
马上就长出羽毛，出现一对翅膀，飞到空中，朝着汉阳的方向飞去，飞了一会儿，只见有一个地方白晃晃的。
降落之后，一个侍女喊道：“姑爷回来了。”
小卉出来，让侍女帮忙脱了羽衣。
小卉拉着他进屋，说：“你还真会挑时间，今晚我就要临盆。”
晚上，小卉果然生下一个男婴。
小卉很开心，取名卉生。
三日之后，汉阳来了许多仙女，为卉生庆祝。
仙女们来到床边，都在卉生的鼻尖上亲吻了一下，让他增福添寿，仙女们离开之后。
薛公子问：“刚才哪些都是什么神仙？”
小卉：“她们和我一样，都是黎山老母的徒弟，有的是花仙，有的是河仙。”
过了三个月，小卉把他们父子俩送回湖南，每半年都会去看一下。
十八年后，薛公子父母都死了，卉生也考上了举人。
一天，小卉将二人带走，再也没有回来。
（故事完。）
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