杨贵妃是中国古代有名的绝代佳人，她与唐玄宗的爱情故事家喻户晓。她那传奇的一生，引得无数诗人学者对她产生了浓厚的兴趣。纠缠人们的不仅是她和唐玄宗亦悲亦值得人讽刺的爱情，还有这样一个问题：杨贵妃是否真被缢死在马嵬坡？
杨贵妃画像
根据我国历来的典籍记载，杨贵妃是被缢死在马嵬坡的。唐代人李肇在《国史补》里记述说：“玄宗幸蜀，至马嵬坡，命高力士缢贵妃于佛堂前梨树下。马嵬店媪收得锦鞋一只，相传过客每一借玩，必须百钱，前后获利极多，媪因至富。”也就是说杨贵妃死于马嵬坡的一卒佛堂梨树下，而且运送尸体的时候，杨贵妃脚上的一只鞋子失落，导致一个老婆婆借此大发其财。此后，无论引《旧唐书》还是《新唐书》以及清代人岑建功编纂《旧唐书逸文》都采用了这个看法。《资冶通鉴》博采众家之说，记载更为详细，说马嵬驿前，三军将士诛杀了杨国忠之后，仍然不肯继续前进。陈玄礼说：“国忠谋反，贵妃不宜供奉。愿陛下割恩正法。”这个时候连高力士也站在三军将士这一边。唐玄宗没有任何办法，不得已“乃命高力士引贵妃于佛堂，缢杀之。”并且，“尸置驿庭，召玄礼等人视之”。这才使三军整顿部队行进。可见杨贵妃必死无疑。
马嵬坡贵妃坡
但是在唐代就有各种传闻。人们提出疑问：既然杨贵妃被缢死后葬在马嵬驿的内廷里，但是为什么一年后迁葬时，她的尸体去不见了，只看到一个香囊与一只鞋？这说明杨贵妃并未立即死于马嵬驿，而是被“掉包计”救出，以侍女代死，贵妃逃亡了。白居易在《长恨歌》里也有描述：“马嵬坡下泥土中，不见玉颜面空死处。”又说：“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”因此，杨贵妃似乎还没有死。
然面她的最终结局如何呢？
1984年出版的《文化译丛》中，一篇来自日本的《中国传来的故事》一文中，说杨贵妃在马嵬驿并没有被缢死，而是由陈玄礼和高力士合谋，使她逃出虎口，继而东渡日本。
历史小说《杨贵妃》也阐述了这一看法，故事说：马嵬驿事变时，主帅陈玄礼怜惜杨贵妃貌美，不忍心杀她，就和高力士密谋，以侍女代死。用车运贵妃尸体的是高力士，查验尸体的是陈玄礼，想要以假乱真当然能够成功了。而逃出来的贵妃由陈玄礼的亲信护送飞快南逃，大约在上海附近扬帆出海，经过海上的漂泊，来到日本的久谷町久津。
日本杨贵妃塑像
《中国传来的故事》一文中还说：“唐玄宗平定安禄山之乱，回驾长安，因思念杨贵妃，命方士出海搜寻，至久津向贵妃呈玄宗佛像两尊。贵妃则赠送玉簪以为答礼，命方士带回南给玄宗，虽然互通了消息，但杨贵妃未能回到祖国，在日本终基天年。”
20世纪20年代末期，俞平伯在《小说月报》的第二十卷二号上发表的《长恨歌及长恨歌的传疑》一文指出：杨贵妃并没有死，死于马嵬驿的是另外一个人，大概是用了掉包计。杨贵妃逃生后流落到了女道士院。他引用白居易的诗句，认为并没有找到过杨贵妃的尸首，说明她还活在人间，后来流落为女道士。这个猜测如果成立，那么对于玄宗来说，的确是“此恨绵绵无绝期”。
华清池杨贵妃像
此外，认为杨贵妃东渡日本的典籍还有日本学者渡边龙策的《杨贵妃复活秘史》。在这本书中，作者详细地论证了对杨贵妃东渡日本的看法。她认为，马嵬驿事变中，杨贵妃的侥幸活命，与陈玄礼和高力士无关，而是她起死回生。她的出逃得到唐代舞女谢阿蛮与乐帅马仙期的帮助，最后得到日本遣唐使的帮助逃往日本。在工渡前，贵妃来到扬州见到了杨国忠长子杨喧之妾徐氏及其幼子。这批幸存者一起逃往了日本。贵妃到达日本的时间为公元757年，正值日本的孝谦女帝朝代。贵妃抵达日本时，谢阿蛮和马仙期设法把贵妃东渡的消息传给玄宗那里。据说后来玄宗曾经派人东渡日本去找过贵妃，劝她回国。贵妃赠玉簪以为礼物，命来带回献给玄宗。贵妃终未能回大唐而老死于扶桑。
杨贵妃画像
至于贵妃在日本的遭遇也是众说纷纭。据说，杨贵妃在日本的宫廷斗争中竟然阴差阳错地当上日本女皇，即《新唐书》中记载的高野公主。也有传说认为，杨贵妃海上漂泊时得了重病，因此抵达日本不久就病逝了。流传更广的是，杨贵妃到日本后，与杨氏后代取得了联系，她们隐居在民间，繁衍后代，日本现令还有自称为杨贵妃后代的家庭。
尽管杨贵妃东渡日本的传说尚可置疑，但是日本的确存在许多有关贵妃的遗迹，久津有关杨贵妃的传说也越来越多，越来越神奇。例如说杨贵妃抵达久津后，此地开始出美女了，也有了“杨贵氏”等姓氏了。甚至在1963年，日本一个少女在电视上演出，她自我介绍说是中国杨贵妃的后裔，并出示古代文件作证据。
杨贵妃影视形象
对于这一点的真实性，有人指出，唐代中日交往非常密切，日本遣唐使也往来频繁。杨贵妃及杨家位居高职，杨国忠的儿子还曾经任过礼部官员，和日本遣唐使有交情是很正常的。“安史之乱”后，杨氏家庭遭到血洗，日本使节救护其后代也是可能的；杨国忠的后代、杨贵妃本人来到日本，也并非不可能。
那么杨贵妃到底是死于马嵬驿还是出家做了女道士，还是东渡日本？所谓“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，这位倾国倾城的绝世美人究竟魂归何处，迄今仍然是没有谜底的谜。