压力是生活的一部分，很多现代人都生活在一定的压力之下，考试、失业、升职、调薪、办公室关系等。适当的压力可以刺激机体去甲肾上腺素和肾上腺素的分泌，导致人的心跳加快、血压上升、呼吸短促，脂肪、蛋白质等储备能源迅速分解，引起大脑一连串的“应激反应”。
此时整个大脑就像被“叫醒”了一样，平时休养生息的细胞全都动员起来，把“我做不到”的想法转换成“我能够”的机会，进而行动起来，做出“战斗或逃跑”的姿态，并保持“一触即发”的状态，直到压力解除。
虽然短时间的压力能促进能力补给，但持续高压会使大脑不堪重负，导致皮质醇水平升高，最后导致烦躁、焦虑、紧张，还会加速大脑老化和降低记忆力。
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持续高压会引发大脑化学变化，导致烦躁
正常大脑细胞都存在一定量的磷酸酶物质，在负责记忆和参与思考的大脑皮质的形成中起着重要作用，但这种酶一旦受到压力诱发，就会攻击大脑海马区负责调节神经突触的分子，使其神经细胞间信息交流变少，进而导致烦躁情绪，从而失去社交能力，使记忆力和理解力也有所下降。
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导致大脑萎缩，降低脑容量
大脑前额叶皮质负责调节情绪和自我控制，长期压力会导致大脑内侧前额叶皮层容量减小，进而伤害记忆和学习能力，甚至还会增加罹患高血压等慢性病以及精神紊乱的风险。
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一次压力就能杀死许多脑细胞，使大脑反应更慢
学习新信息的时候，负责情感和记忆的大脑海马区域会不断产生新的神经细胞。有持续压力不但会阻止该大脑区域产生新的神经细胞，还会影响其连接速度。更重要的是，仅仅一次压力事件就可能破坏大脑海马区新产生的神经元。
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压力会触发大脑威胁反应，干扰记忆
压力激素皮质醇既妨碍大脑海马区正常活动，又增加负责情绪反应的大脑杏仁核区的活动。杏仁核区主要负责处理恐惧和感知威胁。该区域活动的增加，意味着我们处于应对潜在威胁的状态。它既限制接受新信息的能力，又导致情绪反应增强。
如果学生被小测验惊慌了，那么他对惊慌的记忆远比测试内容多。如有的学生平时学习轻松自如，成绩也挺好，但一到考试特别是遇上那些关键性考试，心里就会情不自禁地产生紧张情绪，表现得非常焦急，心跳加快，手心出汗，思想混乱，注意力难以集中，有时还会出现大脑一片空白的情景。
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由此可见，我们应该适时地给自己释放压力，千万不要放任压力情绪的发展，以免给自己的健康带来不可忽视的危害。
每个人肯定都想无压力、轻松的学习或工作，可一旦面对挫折，如何减压就显得很重要。想要化解压力，除了心理疏导，也要进行饮食调节。吃对食物可以在一定程度上帮助你缓解压力，调整心态。
（1）低GI（血糖指数）的食物缓解压力
碳水化合物可以帮助色氨酸尽可能多的通过血脑屏障，从而促进5-羟色胺（使心情变得平静放松）。
为了缓解压力，除了满足摄入足量的碳水化合物，饮食中多选择低GI食物，低GI食物中的碳水化合物分解成为葡萄糖分子较慢，可为大脑提供较为稳定的能量供应，并且容易人产生饱腹感。
低GI食物：胡萝卜、花生、苹果、提子、大豆、生香蕉
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（2）水分充足，可缓解大脑压力
在压力大的情况下工作时，人们往往没有时间或忘记喝水，而脱水影响最严重的部位就是大脑。此时会导致注意力下降，烦躁，发热。不要等到口渴的时候再补水，要有规律。
（3）高纤维，少盐、低脂饮食
长期的压力和疲劳会导致交感神经活跃（引起白细胞产生过多的自由基，从而对大脑造成伤害），胃肠功能紊乱（出现便秘，产生甲烷、酚、氨等有害物质，使记忆力下降，注意力分散，免疫功能降低）。
高纤维：促进肠胃蠕动，帮助排便，减少胃肠疾病。补充膳食纤维最简单的方法就是多吃蔬菜、水果，主食中添加粗粮。
少盐：高盐饮食容易增加肾脏代谢负担，也会导致血压升高、胃炎、免疫功能低下。因此当大脑在压力较大的状态下工作，要多进食低盐食物。
低脂：高脂饮食，尤其是动物脂肪，在代谢氧化过程中，可产生大量有毒性的自由基。要多进食低脂食物，在烹调方法上宜采用凉拌、微波、清炖的低油烹调法。
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