近期的文娱行业从顶流偶像到大红演员，各类爆炸性负面新闻令整个市场元气大伤，明星丑闻导致品牌批量解约损失惨重，资本开始将目光集中在另外一群“人”身上，这群“人”就是正在崛起的虚拟人。
虚拟人的形象和性格均可定制，同时具有低风险与可操纵性，这样的商业安全感使其成为品牌代言的香饽饽。
媒体统计，最近3年内有超30个品牌开始采用虚拟人为形象代言人，而随着年轻一代消费力Z世代的崛起，其对虚拟世界的兴趣也推动了品牌营销模式的改变。
所谓Z世代，又称网络世代，即1995-2009年出生的人，统指受到互联网、即时通讯、短讯、MP3、智能手机和平板电脑等科技产物影响很大的一代人。
据爱奇艺发布的《2019虚拟偶像观察报告》显示，全国有3.9亿人正在关注虚拟偶像，而二次元圈层人数也在逐年增加，其中“95后”至“05后”用户渗透率达64%。无论新老品牌，要想获得新的客群，就必须对年轻人敞开怀抱。
虚拟技术加速虚拟偶像发展
2019年，哈尔滨啤酒上线了虚拟代言人哈酱，并在其整体运营上放宽限制，从内容制作到商务合作，哈酱被赋予了更多独立发展的可能。
哈酱一出道就以首位上海市虚拟交通安全宣传志愿者身份参与“哈啤不酒驾”公益活动，此后还在与故宫合作的音乐公益片《切莫冲动酒驾》中出演女主角。这部融入了国潮、说唱、二次元等元素的公益片，一上线就获得大量关注，*放播**量一周高达1680万次。
哈酱在《切莫冲动酒驾》中出演女主角
从去年开始，哈啤有意识地将哈酱往KOL方向培养。除了品牌广告宣传，哈酱还在个人账号上不定期晒出自己的日常游玩照片及品牌服饰推荐，并于今年7月正式签约华纳音乐旗下的泛亚洲电子音乐厂牌Whet Records成为一名虚拟音乐人。作为华纳音乐签约的首位虚拟艺术家，有着标志性蓝发的哈酱发微博表示要认真搞音乐。
作为哈啤的代言人，哈酱除了主演TVC、出现在文创商品上，还参与了“明智饮酒 拒绝酒驾”公益盛典，与说唱歌手宋秉洋、东方少女以及参演公益片的上海交警代表一同献唱活动主题曲，为观众带来燃爆线下的跨次元演唱会，同时推出的1600箱哈酱x故宫限量联名款无醇啤酒也在1小时内售罄。
近几年，得益于虚拟技术的进步，生产成本快速下降，不少头部企业推出了虚拟代言人。虚拟代言人真实感更加强烈，其正用强大的感召力掘金Z世代。
2017年6月，出道5年的首个Vocaloid中文歌手洛天依在上海举办第一场线下演唱会，首批500张SVIP内场票在3分钟内售罄，可见其“顶流歌手”的热度。此外，长安汽车、三只松鼠、百雀羚、肯德基、美年达、浦发银行、必胜客、护舒宝、吉列等品牌都与其有过商业上的合作。2021年央视春晚，洛天依登台与真人明星合作演出，广受好评……这样的业务范畴使得虚拟偶像与真人偶像间的差距逐渐缩小。
在此情况下，为了更好的宣传品牌，创造新的营销亮点，品牌商纷纷推出自有虚拟形象。如屈臣氏推出了虚拟代言人屈晨曦，麦当劳推出了虚拟形象开心姐姐，国产彩妆品牌花西子推出了同名虚拟代言人，华硕打造了首个虚拟IP天选姬，肯德基首位银发虚拟上校Sanders_K出道。
花西子与Sanders_K
虚拟偶像成为年轻消费者新选择
足够的安全性外，虚拟市场背后大量待“收割”的消费者也是品牌方不断入局的重要动因。虚拟赛道拥有一大批忠实用户群体，根据艾媒咨询发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》，超过八成网民在日常有追星的习惯，其中63.6%的网民有支持和关注虚拟偶像的相关动态。艾媒咨询分析师指出，虚拟偶像IP在内容和周边产品的开发上拥有更多的空间和可能性，有利于持续吸收流量关注，提升变现水平。
与此同时，二次元领域主要受众Z世代逐渐拥有了自主消费能力。据艾瑞《动漫二次元人群营销白皮书》显示，目前国内泛二次元用户大多分布在经济发达省份。而且，他们舍得为虚拟偶像花钱。白皮书数据显示， 在泛二次元用户中，每年“90后”人均在动漫及相关商品上的支出达到1500元，“95后”的支出达到1300元。
QuestMobile发布的数据显示，2018年Z世代因偶像推动的消费规模超过400亿元，其中，近一半Z世代购买过虚拟偶像周边、产品及相关服务。
可见，虚拟偶像作为深受Z世代喜爱的文化元素，已成为品牌营销发力的风口，在流量变现、内容变现方面将获得更好的支撑。业内人士认为，虚拟偶像IP商业价值的凸显使得越来越多的品牌愿意使用虚拟偶像作为产品代言人。
而品牌在选择虚拟代言人时，一定要考虑其与目标消费者之间的匹配程度。虚拟代言人就像一个真实的人，其塑造要兼顾外形与个性的协调统一，而外形与个性的创造来源于消费者的心理情感需求。虚拟代言人只有得到消费者的青睐，才能实现产品与消费者的有效搭桥。
这方面最好的案例是去年5月洛天依亮相淘宝直播间为其代言的品牌带货。出人意料的是，直播在线观看人数一度高达270万，近200万人打赏互动。 一位分析人士评论，如此高的流量，几乎可以比得上任何一个头部KOL的直播带货能力了。
洛天依淘宝直播带货
虚拟人助推文旅智慧化发展
《“十四五”文化和旅游科技创新规划》提出，要研究5G、大数据、人工智能、物联网、区块链等新技术在各类文化和旅游消费场景的应用。
依托这些技术诞生的虚拟人为游客提供了一种“诗和远方”的新选择，在文旅目的地营销、品牌形象塑造等方面发挥了重要作用。
深圳后海汇就走在了这一“时尚”的前沿，其定位为“Z世代硬核生活场”，围绕潮经济、夜经济、体验经济和社群经济，打造了一个线下青年文化社区。相关负责人介绍，针对年轻的城市高净值群体，后海汇洞察了一整套Z世代新刚需消费逻辑，深圳的消费市场需要抓住社交、潮流、社群、夜生活这些消费核心点去刺激年轻人消费，带动整个片区商业市场的转型升级。
除了在商业业态和品牌上满足新刚需，后海汇还打造了一系列青年文化IP内容，抢先一步“激发”年轻人。从虚拟偶像开始，后海汇埋下了“新一代社交线”。在新刚需逻辑下，后海汇团队打造了虚拟偶像想想Hilda作为项目问世时的核心亮点，为想想Hilda营造了一个高颜值、多才多艺的宝藏女孩人设，赛博朋克风格的呈现方式让人颇为惊艳。
深圳后海汇的虚拟偶像想想Hilda
深圳后海汇负责人表示，此次尝试是商业地产领域的创新之举，希望借助虚拟偶像的形式，塑造全新的Z世代定位的购物中心形象，并以此为切入点最大限度地拓展文旅目的地数字化建设与智慧化发展。想想Hilda一经推出，即成为行业话题，对于项目的知名度起到了极大的推广作用。
想想Hilda发布的中秋动态
当然，虚拟代言人只是第一步，后海汇还推出了自建频道，同时自建了Podcast栏目以及访谈栏目，在网易云音乐、喜马拉雅、bilibili等平台上线，从尽可能多的渠道触及不同客群。
超写实数字人令商业想象空间更大
随着潮流的变化和科技的发展，虚拟人的身份类型也开始发生新的变化，有着更逼真人类外形的以超写实数字人（Metahuman）为主的虚拟人迎来爆发期，不仅能够摆脱二次元文化圈层的束缚，还能够打破先前所有的商业边界，拥有更广泛的受众。
AYAYI是天猫打造的首个超写实数字人，在今年5月横空出世，立刻成为众多国际大牌青睐的优质偶像。
超写实数字人AYAYI
AYAYI的出现，天猫意图明显，瞄准的是更为广阔的商业版图，是AYAYI链接的元宇宙里新的商业模式和前景。
所谓元宇宙，即Metaverse，现实人类可以通过设备将自己的意识接入一个虚拟世界，亲身体验和参与这个虚拟世界中所发生的一切。这个虚拟世界的“人类社群”由现实人类的虚拟形象和数字人共同组成，人们在虚拟世界中的各种行为和情感交互会对现实世界产生影响。
随着人工智能、云计算、虚拟现实、增强现实、游戏和区块链技术的发展融合，元宇宙这个位于物理世界和数字世界交汇处的共享虚拟空间有了底层落地的技术入口和想象空间，为品牌营销带来了无数新的机会。
5月20日，AYAYI发布第一条小红书，当天就获得224万阅读、9.3万喜欢和超过4000条评论，随后还收获了一大拨二创，很多博主开始竞相模仿AYAYI的妆造。
AYAYI是国内首款Metahuman产品，她区别以往的虚拟偶像，有着更贴近真人的形象。
6月，AYAYI现身法国品牌娇兰Guerlain举办的线*体下**验活动，小红书的KOL纷纷发布“AYAYI同款打卡照”。这意味着，数字人真正来到普通人身边，进入大众的日常生活。随后，LV线下活动和其他品牌展览也都能看到AYAYI的身影。
AYAYI现身娇兰Guerlain线*体下**验活动
在选择合作品牌时，AYAYI技术团队表示会首先从内容角度考虑，“这些品牌（产品）不仅要在审美、调性上与AYAYI相符，我们更看重这些品牌是否具有元宇宙的想象空间。”
AYAYI等超级数字人的出现，或许可以成为一座桥梁，让消费者和品牌脱离于传统电商行业，在新的空间发生更多的关联。而当消费者与虚拟偶像双双就位之后，背后的商业想象大门会越开越大。
在元宇宙里，品牌和营销者有了令人兴奋的机会来创造存在于多种现实中的产品，产品设计可以不受物理或营销惯例的约束，为品牌提供一个重塑自身的机会。例如一个在现实世界生产能量饮料的品牌，可以成为元宇宙中的服务提供商，而年轻用户很可能在元宇宙发现你的品牌，并将这些感知转移到现实世界。
虚拟人也会遭受消费者质疑
当前，随着内容营销逐渐成为营销的主流，品牌IP化的案例越来越多。IP于品牌的意义，是将本来无形的品牌具象化，使之更容易被人们识别、记忆、使用和传播。
现在的互联网正在进入即时、高频、强互动的全沟通时代，虚拟人尤其是超写实数字人在完成高互动的即时沟通任务时比普通卖萌型二次元IP更加得心应手。
这一发展趋势不仅重要，而且有趣，因为其背后折射出的是更加即时交互化的网络环境，更加超次元化的文化生态以及更加全场景化的品牌营销观。
诚然，与真人偶像相比，虚拟代言人不会“翻车”，但虚拟人的运营依靠的是背后的人工团队包装和打磨，随着频繁曝光，其技术成本的叠加是一方面，在社交平台的每一个运营动作，都有可能带来联动责任。
此前某虚拟代言人在小红书的口红推广就招来了一拨网友的质疑，认为虚拟人毕竟不是真的人，无法对产品产生真实的消费体验。所以相关方面更需警惕其中的虚假广告成分，这也从侧面说明了部分消费者对虚拟人还有一定的接受空间。
但仅就目前来看，虚拟人赛道正处于扩大圈层的起步阶段。元宇宙概念的爆发，必然促使这个赛道发力进入下一赛程。
当下，在群众娱乐需求持续增长以及网络和音视频技术不断迭代的环境下，中国虚拟偶像产业逐渐走入发展高峰期。艾媒咨询数据显示，2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长70.3%，预计2021年将达62.2亿元；另一方面， 随着商业价值被不断发掘，越来越多产业与虚拟偶像联系在一起，虚拟偶像带动产业规模2020年为645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。
由此可见，虚拟偶像的商业价值正在被不断发掘，其带动周边产业发展的能力愈发强劲，商业应用领域愈加宽广。
总之，伴随高新科技的发展与进步，真实与虚拟的边界正在逐渐消失。虚拟赛道开始撕下“小众亚文化”的标签，虚拟人开始跳出曾经的二次元，频繁地活跃在现实世界的演唱会、秀场、游戏、社交账号中，放眼全球，围绕虚拟偶像的热情正在日益高涨。