我们常见的奶牛毛色以黑白花为主，但也有褐色、红白花和黄色等毛色的奶牛，通过不同的毛色可以辨别奶牛的品种。人类根据地方气候和资源条件，在全世界范围内培育了一些专门化的奶牛品种，主要有荷斯坦牛、娟姗牛、爱尔夏牛和更赛牛。
荷斯坦牛( Holstein)是世界上主要养殖的奶牛品种，属大型乳用牛品种，体格较大，毛色以黑白花为主，黑白花的多少不一，也有少量黄白花或红白花，额部多有白星。荷斯坦牛起源于德国西北部和荷兰北部接壤处，适应环境能力强，世界各国都有引进饲养。在各国科学家和养殖者的驯化下，目前世界各地培育出了具有地域特色的黑白花奶牛。
中国黑白花奶牛也叫中国荷斯坦牛，是我国奶牛育种工作者1984年培育成功的“中国黑白花奶牛”品种，并通过了原农业部审定。20世纪90年代以来，国际奶牛界将“荷斯坦牛”公认为同类大型乳用牛品种的专用名称，为了与国际接轨，1992年我国原农业部将“中国黑白花奶牛”正式更名为“中国荷斯坦牛”。目前我国饲养的奶牛中80％以上为中国荷斯坦牛，其在全国各地也均有饲养。
娟姗牛原产于英吉利海峡的娟姗岛。被毛短细且具有光泽，毛色为灰褐、浅褐及深褐色，具有较好的耐热性能，并且性情温顺、体型轻小、乳脂率较高，是世界上著名的小型耐热品种。目前主要分布于美国、新西兰、澳大利亚等气候湿热的地区，在我国*疆新**、云南等地区也有分布。
爱尔夏牛，原产于英国艾尔夏郡。被毛短细，毛色为红白花，以白居多，红色则由淡红到红褐色，具有耐粗饲、强适应性等优点，分布于日本、美国、芬兰、澳大利亚、加拿大、新西兰等国。
更赛牛，原产于英国更赛岛。毛色为浅黄金、金黄色或浅褐色，耐粗饲、易放牧、对温热气候有较好的适应性，在我国主要饲养于华东和华北的各大城市。
本文内容选编自《牛奶的前世今生：奶香飘万家系列活动科普问答》，中国农业科学技术出版社2019年4月第1版，2020年7月第2次印刷，《中国乳业》杂志社编著，责任编辑金迪、崔改泵。