杨玉环，道号太真，蒲州永乐人。唐玄宗李隆基的宠妃，唐代宫廷音乐家、歌舞家，其音乐才华在历代后妃中鲜见。自小习音律，善歌舞，姿色超群。据说她原为玄宗第18子寿王之妃，后经大臣推荐，唐玄宗见她有倾城倾国之色，后招入宫做女官，天宝四年封为贵妃，从此杨门一族权贵显赫。天宝十五年安禄山起兵*反造**，沉迷于酒色歌舞之中的唐玄宗仓皇南逃。途经马嵬坡，大将玄礼和部下认为杨家祸国殃民，怒杀杨国忠，迫使玄宗赐杨玉环自缢。贵妃死时，年38岁。
杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。在白居易的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
杨贵妃真的被缢死了吗，杨贵妃是中国家喻户晓的一位绝代佳人。她那传奇的一生曾触发，无数骚客文人的才情，为之吟诗作赋。然而，这位国色天香的美女究竟归宿如何呢?史书记载天宝十五年，洛阳沦陷，潼关失守,盛唐天子唐玄宗狼狈地与众臣逃跑，其爱妾杨贵妃死于马嵬驿。可是，文人赋咏与史家记述是相差十万八千里的，因此杨贵妃的最后归宿，至今还留下许多疑问。
天宝十五年，安禄山发动叛乱，杨玉环随李隆基*亡流**蜀中，途经马嵬驿，*队军**哗变，逼玄宗诛杨国忠，赐杨贵妃自尽。在爱江山还是爱美人之间，一个统治大唐帝国40余年的天子，最终却没有能力保住一个爱妃的生命。六月十四日，杨玉环在马嵬驿死于乱军之中，香消玉殒。杜甫有《哀江头》诗:“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得。清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。人生有情泪沾臆，江花江草岂终极!”
另一个历史版本是，当年的杨贵妃未死，是宦官高力士密换宫女替死。杨贵妃被调包后，从傥骆道入汉中，再沿汉江水路入长江到达扬州，最后飘洋过海去了日本。这就是历史的诡秘之处。
诗人白居易于周至做都尉时，曾一度详细考察了杨贵妃之死，写下不朽的爱情诗篇《长恨歌》。歌中描述“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”等诗句证明杨贵妃沿傥骆道逃走，东渡日本安享晚年。
近代学者俞平伯先生在《论诗词曲杂著》中对白居易的《长恨歌》和陈鸿的《长恨歌传》作了考证。他认为白居易的《长恨歌》、陈鸿的《长恨歌传》之本意，盖另有所长。
如果以“长恨”为篇名，写至马嵬已足够了，何必还要在后面假设临邛道士和玉妃太真呢？职是之由，俞先生认为，杨贵妃并未死于马嵬驿。当时六军哗变，贵妃被劫，钗钿委地，诗中明言唐玄宗“救不得”，所以正史所载的赐死之诏旨，当时决不会有。陈鸿的《长恨歌传》所言“使人牵之而去”，是说杨贵妃被使者牵去藏匿远地了。白居易《长恨歌》说唐玄宗回銮后要为杨贵妃改葬，结果是“马嵬坡下泥中土，不见玉颜空死处”，连尸骨都找不到，这就更证实贵妃未死于马嵬驿。
值得注意的是，陈鸿作《长恨歌传》时，唯恐后人不明，特为点出：“世所知者有《玄宗本纪》在。”而“世所不闻”者，今传有《长恨歌》，这分明暗示杨贵妃并未死。
还有版本其死于佛堂有人说，杨玉环可能死于佛堂。
杨贵妃之死也有其它的可能，比如有人说她系吞金而死。