“幽默”一词最早出现于《楚辞》〈九章.怀沙〉：「眩兮杳杳，孔静幽默」，意思是静寂无声。
这与民初林语堂（1895－1976）先生以音译英语humour为“幽默”有所不同。林先生解释：“凡善于幽默的人，其谐趣必愈幽隐；而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在于内心静默的理会，大有不可与外人道之滋味。与粗鄙显露的笑话不同，幽默愈幽愈默而愈妙”。
所以个人觉得现今幽默二字，可理解为有趣兼意味深长（就是你懂的，一种意会之感觉）。
古人的幽默在课本和历史书上不多见，但其实历代书画也不乏幽默之作。台湾省故宫博物院2017年曾将一些玩味有趣的作品展出。以下是我比较欣赏的：
泼墨仙人，〔宋〕梁楷
那画中的仙人袒胸露乳，特别是五官极小的集中在一起，像极了现在的漫画。但泼墨的画风，可以显现出仙人酒后醉醺醺的滑稽神态，寥寥几笔，却很传神。
貓，〔明〕沈周（1427－1509）
看到这幅画时，我的第一感觉是英短，难道那时候就已经传入中国了吗？送的猫咪卷成了一个棉球，十分可爱，特别是猫的脚趾部分，特意用了简笔画的方法，十分生动。
蜂虎，〔清〕华岩（1682－1756）
在国画中很少看到老虎的这种形象，这是表达老虎在草地上躲避蜜蜂的袭击，一副狼狈又无奈的形象。看老虎眼睛那传神的形态，不知道作者当时是不是有另外一层含义。
丰绥先兆图，〔清〕佚名
要不是官方办的展，我也不敢相信，古画中还能描绘钟馗被自己面容吓怕的情景。