《智取威虎山》热播以来，“座山雕”的形象深入人心，拥有众多先进优良的装备，手下土匪众多称霸一方，剧情也跌宕起伏，观众也纷纷直呼过瘾，其实民国那时候，全国各地到处是土匪。主要是由于清朝末期，内忧外患，各地军阀混战，百姓生活疾苦，很多人为了一口饱饭吃，纷纷落草为寇，干了很多见不得人的勾当，犯下十恶不赦的罪行。其中最著名的就是民国第一悍匪——刘桂堂。他为匪的近三十年期间，手下最多聚集3万多人，流窜于华北七省，所到之处,杀人放火,无恶不作。
刘桂堂于1892年出生于山东费县，由于家境贫寒，8岁便开始为当地的地主放羊，一共放了8年。之后，他不满足与现状，便一个人出去独自谋生，见了大世面，结交了一些社会的地痞流氓。正值当时土匪泛滥，当他看到一群土匪为所欲为，打家劫舍，于是他也开始效仿，于1915年集结了一批地痞流氓,，干起了土匪的勾当。并逐渐声名鹊起，很快越来越多的地痞流氓前来投奔，土匪队伍也越来越壮大。到1925年的时候，便发展到了一万多人，他当时非常嚣张，自诩为师长。
刘桂堂是无恶不作，当时民间都流传着一句话，：“刘黑七来了，小孩吓得不敢哭。”在1925年到1928年这短短的4年期间，他犯下了十恶不赦的罪行，罄竹难书。仅仅在山东附近一代，便杀害了1.2万的无辜百姓，将20多万间的房屋烧毁。毁掉无数的家庭。他在各地洗劫的同时，还强抢民女，外界传说仅仅短短4年便达到了81个。这个人也毫无底线，有奶便是娘，三十年期间十换门庭，前无古人后无来者。
刘桂堂一生中，先后投孙美瑶，奔韩复榘、阎锡山、日本关东军等10余个武装势力。多行不义必自毙，抗战期间，刘桂堂不但帮伪军做事还在帮日本人 做事，弄的山东民不聊生，甚至杀害数百名我军官兵，严重干扰着抗日工作。1943年11月，八路军开始围歼刘桂堂。这种土匪，欺负个平头百姓还行，和八路军根本不在一个层次上，展开行动不久便被击毙。刘桂堂死亡的喜讯，很快传遍了华北，家家放爆竹庆祝。