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我们现在打开手机就能给自己点外卖或者预订网约车，而这些便捷的服务都离不开对电子设备的定位，而定位则需要通过卫星导航系统来实现。
现在中国有自己的卫星定位系统，也就是 北斗卫星导航系统 ，它是美国GPS系统、俄罗斯 GLONASS系统之后，全球第三个成熟的卫星导航系统。虽然GPS系统起步较早，但是北斗系统后来居上。自从2020年，北斗三号组网以来，已经具备了和GPS系统相当的功能，而且稳定性和准确性更好。
而一颗北斗卫星的“消失”，却引起了全球的关注，尤其是美国，有媒体甚至认为中国这是要对他们的卫星“动真格”了，这又是怎么回事呢？
卫星也要“退休”
在距离地球表面约2000千米高度，叫作近地轨道，这也是大部分卫星所运行的轨道。随着科技的发展，人们发射的卫星越来越多，但是近地轨道上的空间是有限的。数据显示，截至2022年5月1日，全球总共有5465颗卫星，其中美国的就有3433颗，中国则有541颗，而最为关键的是，这5000多颗卫星中，只有不到一半处于工作状态。
如果这种状况继续下去，那近地轨道的太空垃圾必然越来越多，轨道上也会变得拥挤不堪。2009年，就发生过美俄两国卫星相撞事件。这也让各国都开始认真应对卫星的“退休”问题。有些卫星可以任其坠落，进入大气层烧毁。但有些卫星则需要被带到比近地轨道远上近千米的轨道，也就是“坟场轨道”，在那里它们不会再影响近地轨道的其他卫星。
这颗“消失”的北斗卫星，正是被“实践21号（SJ-21）”拖到了“坟场”中，宣告“退休”。
SJ-21上天的目的，就是为了减少太空碎片。它在接近这颗北斗二号卫星之后，与其保持近距离接触，捕获失效的北斗卫星并将其拖走，几小时后，它自己又回到了近地轨道。
“扫垃圾”本来是好事，美国却不淡定了。他们认为，中国有了这样的技术，那就可以用来对付其他国家，比如美国的卫星。目前在轨卫星中，美国的就有三千多颗，他们担心中国会对这些卫星或者美国新发射的卫星下手。所以有些媒体说，中国要“动真格”了。
其实，美国也有类似的太空垃圾清理技术。比如Intelsat 901通信卫星“退休”之后，美国就派出“MEV卫星”，通过和901进行对接，把它又送回了近地轨道，又工作了五年。ST-21把北斗卫星拖走之后，自己又回到了近地轨道，但美国的Intelsat 901却需要和MEV对接，并且依赖它的燃料才能继续工作。中国在捕捉和处理失效卫星方面的能力是超过美国的，所以他们才会紧张。
这次的清理行动，我国展示了卫星精确变轨和卫星捕获等空间在轨服务能力，未来这些服务的商业价值，可以达到10万亿甚至上百万亿元！
北斗系统推动经济发展
中国也确实在北斗上“动了真格”， 但却不是像美国想象的那样，中国动的“真格”，是和平地利用北斗系统，促进经济发展。截至去年，北斗相关的总业务产值已经达到5500亿元，预计未来还会突破万亿元！
目前，中国支持北斗导航的手机累计出货2.6亿部，支持北斗的共享单车已超过500万辆。此外，超过790万辆运营车辆、超过4.7万艘船舶也都搭载了北斗导航系统。地图软件每天调用北斗的次数已经超过3000亿次，而北斗系统也已经超过GPS系统，主导了国内的导航应用。
北斗系统还拥有一项“绝活”，那就是短报文。它不需要地面通信信号就可以直接向卫星发射信息。目前已经有智能手机开始装备这项功能，用户即使是在沙漠、丛林等没有基站的地区，也能通过北斗短报文和外界取得联系。
北斗系统已经全面融入了日常生活、生产和防灾减灾等领域，而且在进一步加强市场化和国际化。近日还有消息显示，我国今年还将继续发射1-3颗北斗备份卫星，进一步提升系统的稳定性。中国的空间科技则更多地着眼于和平利用太空，造福人类，相比之下，美国“恨人有笑人无”的做法，只能暴露自己的心虚。
马斯克的“星链计划”已经发射了2000多颗卫星，而且计划总共发射4.2万颗，中国没有对其进行任何干涉，但是提出了“GW”星座计划，预计发射约1.3万颗卫星。据估计，近地轨道只能容纳约6万颗卫星，因此这一计划就是为了和“星链计划”抢位置，保证我国的卫星通信能力不落后于美国。
总结
2022年1月，中国利用“实践21号”卫星，把一颗北斗二号卫星送入了“坟场轨道”，这本来是清理太空垃圾的积极行动，但却遭到美国的猜忌。中国的北斗系统更多地服务于经济建设，只能说美国“以小人之心度君子之腹”了。