虽然工兵铲早在一战的时候就已经在战场上大放光彩，但是由于制造工艺已经经济条件的制约，一直到了新中国成立之后的50年代，即便是在一穷二白，资源极为匮乏的情况下，我国还是装备了由我们自己独立制造的第一代制式工兵铲，也就是50式工兵铲。
50式工兵铲的总长度为56CM，锹头最宽的地方为16CM，锹头长度为20CM，制造材料为锰钢，由两块不同大小的锰钢板热锻冲压制成，铲板厚1.45mm，总重875克。背合板用五颗铆钉固定在锹头上，并在第一螺钉位用一个钢制箍筒箍住，铲柄的固定处采用两颗螺丝，一旦铲柄出现损坏，旋下螺丝即可更换一根全新的木柄。铲柄的后端则是一个凸出体，可以自行用木钻打孔安装绳索，可以将绳套套在手腕上，在土木工程作业或者战斗时不至于打滑脱手。
这种兵工铲的背负方式是将工兵铲装上铲套，挂负在腰带正后方或右后侧，而50式工兵铲的铲套有两种，一种为“皮背心”样式的牛皮制作外套，另一种则为价格较为低廉牛皮包边帆布套。一般情况下，套通过背面的两个挂环穿在腰带上，按扣朝外，取锹时打开按扣就可以将工兵铲抽出拿在手里。
然从整体上来说，工兵铲的设计方式源自于日军九八式步兵锹，就连铲面上用于观察的预制小孔都留了下来，而工兵铲与铲柄的连接结构则仿自于苏联的 л-31式工兵铲，整体上虽然不是那么精良，铲子无法折叠，只能将头部和握柄分离，但是胜在结实耐用制作简单，不论挖掩体还是近身*刃白**，甚至于当做炒瓢做菜热饭都是*战野**条件下难得的理想工具。
据说除了*用军**版本的50式兵工铲之外，还有一种特殊的“民训”版本，这种版本在整体设计上与标准版没有太大的区别，也就是铲柄采用了两头粗中间细的葫芦型铲柄，铲子上的钢印也被打上了“镐锹交叉”的图案以及汉字“民训”二字，即大家所谓称的“民训印”版。