公粮，又称为皇粮国税。交公粮制度在我国源远流长，最早可以追溯到实行井田制的商周时代，有着两千多年的历史。新中国成立以后，为了更好支援国家工业建设，公粮征收制度进行了改革, 建立专门的粮站系统，用来征收公粮，兼顾储备调配粮食。
农业税宣传标语
公粮实际上是把农民应缴税费折算成农产品（主要是粮食）。而应缴税费包含两大类：一是农业税，是交给国家的；二是统筹提留，其中统筹是交给乡镇的，用于教育、计划生育、优抚、民兵训练、交通建设等；提留则是交给村里的，用于农田水利建设、购买固定资产、办集体企业、供养五保户、补助困难户、村干部的工资以及管理费用。
应缴税费及应出工表
记忆中，每年立秋前后，是农村统一交公粮的时间。因为这时候，双抢（抢收、抢种）结束了，收获稻谷也已经晒干。乡里村里轮番召开广播大会，号召大家积极交公粮为国家做贡献，村民小组长陪着村干部挨家挨户宣导动员，下发当年应缴税费任务的通知单。这些税费都按收购价折算成稻谷，交到粮管站。公粮要保证谷粒干燥、饱满、无杂质，所以提前就要暴晒、用风车除尘除瘪壳、用筛子筛除泥块和小石子，然后按应缴数量过称装袋。
交公粮宣传画
到了交公粮的日子，父母会起得很早，将已经装袋的稻谷用独轮车从家里运到公路边，等待约好的拖拉机来运粮。给年幼的我的任务则是在他们转运的过程中，看守着运到路边的稻谷。拖拉机到了，几十袋稻谷装上去满满一车，父亲扛着扁担提着灌满井水的水壶爬上车坐在谷堆上，随着摇摇晃晃的拖拉机奔向粮管站，母亲则骑自行车带着我跟在后面。
到了粮管站门口，时间不过七八点，就已经人满为患，都是各村各组来交公粮的；磅秤处队伍排成长龙，院内的水泥坪上还东一摊西一块晒着稻谷。见缝插针找地方把稻谷卸下来，拖拉机还要去给别人运粮不能耽搁，然后去结账的柜台排队领号。运气好的话当天可以交完，运气不好号数靠后就要在粮站过夜。遇到要过夜，年幼无知的我理解不到父母亲的愁苦，还暗自窃喜，因为过夜就可以在乡上的餐馆吃一碗油滋滋的米粉或者馄饨，还可以乞求着买一块西瓜吃。
排队交公粮
拿到交粮的号数单，就要请粮站的质检员查验。此时的质检员格外的身贵权重，掌握着交粮众人的“生杀大权”：验质定级。验质不合格就会拒收，需要重新处理：水分高了要重晒、杂质多要用风车吹或者用筛子筛；而定的级数不同扣杂的比例就不同，级别越高扣杂越少。质检员趿着鞋，戴着麦草帽，两边耳朵夹着香烟，一手提着一尺来长的扦筒，一手拿着小筛子，不急不忙按部就班地按号数一家一家检验。被检的人都是态度谦卑，赔着笑脸。有人忙不迭的递上香烟，有人殷勤的送上刚买的雪糕、西瓜；几个人围在他腆着笑脸说着什么，还时不时地有人凑上前去，或是自己求情，或是替人说情，质检员嘴里嗑着稻谷，或是点头或是漫不经心地摇摇头。
终于轮到我们家了，父亲也憨笑着递上早就准备好的香烟，质检员目无表情地接过香烟放进衬衣口袋。用带槽的扦筒深深地扎进装着稻谷蛇皮袋，然后抽出来将槽内的稻谷倒入小筛子里，一连扎了十来袋，带出来的稻谷都倒进筛子里，用手拈起几粒放到嘴里嗑，吐掉之后又拿筛子筛一筛。倒掉稻谷，对父亲点点头说了声二等，然后在号牌写上二等，扣杂1.5%。这代表每一百斤只需要扣除1.5斤，实算98.5斤，父亲拿着号牌喜笑颜开，连声称谢。而隔着我们两个号的那家人则满脸沮丧，因为检测水分高，需要再晒，递烟说好话也没能打动质检员。他们只能找块空坪摊开稻谷晾晒，这意味着他们要在这多等上一天甚至几天。看着威风神气的质检员，我羡慕不已，还立志长大了也要当粮站质检员的，可惜终究没能实现这个理想。
等待验质
质检完了等待过磅的时间更是漫长。烈日当空，水泥坪更是暑气逼人，等待的人都是汗流浃背，脸色通红。带来的井水早就喝完，跑到外面的池塘打水，牛饮一番。一直到了下午四五点，我们开始过磅了。父母肩挑背扛将三十多袋稻谷转移到磅秤上称重。称完重，又将稻谷移下来，然后挑到库房倒进谷堆。这应该是最累的一个环节。在仓库内，高高谷堆像小山一样，最高处几乎挨着仓库的横梁了，一块长长的木板从门口连接到谷堆顶端。父亲挑着两袋稻谷走在上面，木板一闪一闪，人也晃晃悠悠，一直小心翼翼挪到谷堆顶端，解开绑着袋子的麻绳，抓住袋子的一角将稻谷倒下去。这样重复十几个来回才全部倒完，人也浑身湿透了，像从水里捞出来一样。
粮食入仓
最后，收集好空袋子去过秤，这叫“除皮”，称重总量减掉皮重（包装袋跟麻绳）和扣杂，就是公粮的实缴数量。从过磅处拿着开好的实缴计量单去柜台结算，结算完成，才算完成了整个流程。
如果交的粮食超过了应缴公粮的数量，多余的部分叫做议价粮，是属于售卖给粮站的，可以结到粮款。起初，大家都响应国家多交粮的号召，早稻交公粮，晚稻收割后，积极把口粮和补缴欠费之外多余的粮食作为议价粮卖给粮站。可没过几年，粮站就开始收粮不结现款，打白条，一年两年还是如此，大家都不肯卖议价粮给粮站了。
随着时间推移，我也从纯粹的看客，逐渐变成交公粮时可以帮忙的劳动力。交公粮不变的是流程，变的是逐年增长的统筹提留。也逐渐明白了某些时候父亲收到税费通知单，愁眉苦脸的原因。记得有一年应缴的农业税和统筹提留加起来是1800多元，粮价是百斤45左右，折算成稻谷要交4000多斤，而当年早稻总收成还不足3000斤。这意味赊欠的农药化肥要继续欠着、几百元的学费没有着落、三个月口粮没有着落；1000多斤的欠缴在晚稻收获后要补清。
随着统筹提留逐年增长，即便是在丰年，早稻也仅仅够交公粮，并没有多余的，就要靠晚稻收成撑起全家人所有的开支和农药化肥种子等生产成本。所以，人们想尽办法增加收入，开荒山种花生棉花、田埂种绿豆黄豆、打鱼捉鳖、抓蛇挖泥鳅、捡田螺捕鳝鱼，农闲时打散工，甚至每个鸡蛋都要积攒起来卖钱；由于收入低下，很多家庭没钱交学费，不少孩子（尤其是女孩子）初中毕业，甚至辍学，南下打工补贴家用。
到了2000年左右，国家开始在农村实行税费改革，逐步降低农业税；2002年又取消了统筹提留；同时国家经济走向快车道，各个行业蓬勃发展，吸收了大量农民外出务工，农民收入大大提升，生活水平也得到改善。2005年，省内宣布当年度开始取消农业税；2006年全国取消农业税，延续两千多年的“皇粮国税”制度彻底终结。在那一刻，农民应该是如释重负、欢欣无比吧！交公粮也从此彻底告别历史舞台，成为那个年代特殊的记忆！