沉香木是瑞香科(Thymelaeaceae)植物白木香或沉香(Aquilaria agallocha)等树木的干燥木质部分，是一种木材、香料和中药。沉香木植物经过动物咬和外力的创伤、以及人为砍伤和蛇虫蚂蚁等侵蚀，这些创伤会让它产生伤口，会大量分泌带有浓郁香味的树脂，之后形成膏状结块，慢慢的，在自然条件下和长时间的沉淀形成沉香。这种含有树脂的木材叫“沉香”。
《本草纲目》中记载:沉香木具有强烈的抗菌效能、香气入脾、清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛、能入药，是上等药材极品。沉香木种类很多，按其油脂含量分为"沉水"(这是沉香中实质或较中间的部份，膏脂凝结较紧密、结实的部份，投水即沉)、"筏"(半浮半沉)和"黄熟香"(不沉于水)三种。
沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求，因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。
沉香升阳，可提气也可降气，香味恬溢，淡静喜悦，通过人的鼻息嗅觉系统和皮肤呼吸进入人体奇经百脉，迅速让人感受、吸收，改善微循环和气血运行系统，有效激发各神经系统的功能，对工作压力大，生活节奏快、身心疲惫抑郁状态下的现代人具非常到位的舒缓作用。心情低落、烦躁不安等抑郁症状，都可以借助沉香，对神经和血气运行系统进行调理和改善。使用方法包括把沉香泡水服用或熏燃闻香，能迅速让人心平气和、豁然开朗、放松喜悦，对抑郁症等现代压力病起到很好的辅助治疗效果。