常 宁 古 镇 纪 事——赵 普 东
这里是世代先祖开拓的一方家园。文化意义上的进取基因，曾在这里时盛时衰地成长着……
从山沟荒野里孽生的矇昧和野蛮，总是与人间正义在这里反复上演着激烈的生死较量。仗剑立世的英雄们，勇敢护卫过这片广阔的土地。世代皇权制度冷酷的铁蹄，曾将这里恣意践踏得满目疮痍……
新中国诞生的隆隆炮声，给这里送来了创世纪般的安居乐业。这里是千年古镇——陕西省永寿县常宁。
今天，从常宁古镇繁华闹市里传递出久远的古朴和当代文明，正舒缓有序地感动着外面的世界——题记
上 篇：
走进常宁古镇，仰望高悬在西街寺院的古钟铭文，明嘉庆年至今五百年天长地久的时光，瞬然从空飞来……文字铸成铁证的记忆，灿然留下了世代先祖，用皈依佛门之虔诚，祈盼世道太平的大梦。
常宁镇三大姓氏（陈，袁，房）的祖先，都是明洪武年间从山西渡过黄河，你呼他应着在这片苍茫的荒原上，最先点燃起缕缕淡淡的炊烟，开始了他们人生重新创造的序幕。世代传递的生命，携带着又一个日渐壮大的乡村，跨过百年时空，完成了一个农业文明高地独具品性的塑造过程。这个被后人尊称为家乡的地方，终于变成了一个小镇。由此诞生的古道热肠口碑，如春风远扬千里内外。
每逢农历双日，从五凤山南麓，泾河东岸，怀山西北的千家农户和百路商贾，纷纷起早贪黑前来这里赶集。沿街两厢的作坊，商铺，都很有德望的被人们记着：房家茶炉，河南秦师铁匠铺，王二染坊，吕三肉架子，二神仙药店，袁家粮食集，陈氏油坊，牲口市，木器巷，车马店，擀毡柜，草台大戏……街上招徕吃食行列的主人，若遇上买家尝了， 或吃了，真弹嫌味不咋的正宗，卖家自会大度一笑，两手合起作一个揖，一边致歉，一边躬谢对方别兑付银两，礼送客人慢走，并热辣辣说：改日再来，味道一定会好！
交易大项物件或牲畜类，价已谈成兑付款项时，若买方赧颜急告手头短缺了些，或暂几日付不起，卖方定会畅快地依着赊的协约，你尊我信的说好下一个践约的日子……
这样拙朴守信的古风，真乃不胜一一细举。
常宁镇上古时代的兴隆与繁华，也有内蒙，甘肃，宁夏，山西，河南诸省客商和能工巧匠，在此守诚共襄的勋劳。久远的历史也鲜明记着：依邻小镇的姜员外家，既施业于农耕，也经营着青盐皮货棉布日杂，数十年财富的累积给自家筑起一座小城。城内南北街道，东西两岸各建有十个规整的仿古四合院。城外还修了私家庙宇。
惜憾，张献忠起兵反明南下，一把大火烧烬了西岸十座院落的一切物什。从此，来自社会*乱动**的破坏，与历代王朝对乡村秩序的践踏，也轮番袭挠着常宁古镇的山川大地。这给古镇的先祖们郑重选择人生，留下了一种哀伤不尽的渺茫……
清咸丰年间，起自秦地三原的回汉村民之争，酿起的凶悍反民，已由五凤山漫卷而来，全镇老幼急藏身于地窨子里。岂料，他们用火烧烟熏，闫姓家族毙命六十二人外，全镇二百二十位老幼，被无故熏死。
这场惨烈的伤痛，给古镇几代人都留下了擦不干的眼泪。
时势转入民国，天下南北大乱。所谓民国的施政，还是依着官以贿得，刑以钱免的前朝旧貌……
在此家国俱忧的乱世中，盗贼猖狂于青天白日，土匪啸聚在五凤山寺院。常宁古镇人忽然陷入了人心迷乱的绝望中，他们梦里也呼唤：谁能救世！
好啊！民国十五年，从常宁古镇站起了一位强悍的英雄陈凤山。他组织了一个神勇的马刀队，开始为民除暴安良……
中 篇
农民英雄陈凤山，蔑视匪盗的卑鄙，悲哀无人抗争的沉沦，崇尚着人类侠义的大道。民国十八年秦地大饥荒危临常宁镇时，陈凤山的马刀队已集结为三百号人的队伍。在这场空前大灾大乱的年月，他打富济贫救黎民，惩剿土匪扬正义。这支平民势力，给常宁镇方园赢得了几年难有的安宁。但终久，平息天下乱世，未是一己英雄能够承担的大任。陈凤山因土匪吕十三拦路抢劫庄户人骡子一事，派人捉拿吕十三未果，剿了他的家。吕便买通杀手打入陈凤山队伍内部，用药毒死了陈凤山。悲也！一方众人仰慕的英雄性命，竞这样猝死于小人之手……
至今，镇上还有一位九十六岁的老翁，记着这位英雄灵前的挽联：浩气直上干云天，泾水襟怀慰大地。
祸害常宁镇年月最久的当数大土匪头儿吕十三了。吕十三原是南坊镇北坊村人。自幼生性刁蛮粗野。十六岁便手持月牙斧在五凤山拦路抢劫。这匪徒把抢来的那匹骡子卖了，跑到安徽凤阳孙殿英的国民军当了兵。一年后又持枪跑回来，投靠了寺庙弯的匪首胡赤金（假老道）。当孙殿英的部队来人追捕时，吕十三纠集众匪设伏打死该部队三人，并得了三支枪。吕随后串通注泔匪首苟福堂，把胡赤金全家枪杀，自封为三十名土匪的大队长，又从河南洛阳请来两位会造七九步枪的工匠。
之后，他的土匪势力很快变为八十多人的团队。与此同时，我*党**为策应甘肃两当兵变，上级特派严克伦发动地方武装起义的骨干，可房子奇，陈志杰等七人，后来也被吕十三割下人头，送给了永寿县国民*党**政府邀功。
性情残暴的吕十三，是一个首鼠两端的恶物。他背过县国民政府，与另一路土匪苟福堂，忽然在一个漆黑夜倾巢而出，包围了常宁镇国民自卫队驻地，打死打伤很多人，并抢走了所有枪支*药弹**。从此，吕的土匪势力愈加甚嚣尘上。国民*党**永寿县政府惧怕吕的武装危及自家安全，慌忙加封吕为自卫队长，并配发给国民*党**军服，让他带兵移住于常宁古镇。吕十三在常宁镇得势后，每日出城时那凶凶的架势和排场，让胆小人见了，两眼都会发朦……
他随带十八马弁。有十个身穿军装，腰挎短枪的骑马卫士。八个身穿便衣，头戴礼帽的打手。吕骑一匹青马居中。姨太太葛秋娃骑一匹红马身着军装，腰挎两把短枪随后……
别看这群人模狗样的，可作派还怪威武的，吕十三每天做出的坏事，世上都再难寻第二了……房姓一家人的狗咬死了葛秋娃玩耍的小狮子狗，吕十三要房家人穿白戴孝把狗殓入棺材埋葬。如不照办，就用人命祭狗命。房家人照办后，还给监视埋狗的便衣队头儿装了两石麦子，才算了事。民国十五年春，吕让人半夜绑架了北顺村的教书先生赵若文。赵家卖掉十五亩地，一群羊，两头牛，一匹马，历时两个月把钱凑齐，去领人时，在一个破窑里却领到一具腐烂的尸体……赵家人财两空，老父亲含恨死去。
吕十三的恶行，激起了常宁镇人的公愤，几位绅士联盟十九人上告。国民*党**陕西省主席祝绍周派人查处，吕百般设宴招待，并奉送一千五百大洋和二斤*片鸦**。领头的寒殿之副厅长临走前表态：我们不说你有罪，也不说你无罪，调查到此结束……一场惩恶调查，也这样在钱权交易中结束。
尔后，生杀大权在握的吕十三将上告人全都逮捕，屈降者用钱保释。不服者殴打致残扔在地窨子里坐牢。无畏者秘密枪决。当时的民谣说：扫尽常宁钱，填塞吕家口。盗贼多如狗，土匪满街走。杀人如儿戏，天公哭声急……
像吕十三这样的恶人，得到了当时社会官员时时的宠赏、庇护和重用，他魔高百丈走红了。
莅临解放战争的前夜，他官升为自卫队少校营长，很得省保安司令参谋陈戴云的赏识，并委任吕为泾河防务主任，专门捕杀我革命*党**人，破坏我边区外围*党**组织……
下 篇
英雄的陈凤山倒下后，从常宁镇东邻的下邑村，勇敢地站起了一位传奇英雄赵彦芳。他策仗只因慰忠魂，横戈原不为官财……他最初也是陈凤山马刀队的一员骁将。陈凤山被害后，赵彦芳发誓要为他*仇报**。他在旬邑张洪镇上意外地与身为*产党共**骑兵师参谋马志奇人生重逢了。这位老同学引导他参加了边区人民革命武装。历经了照金，马栏短期培训结业时，西府工委书记吕建人赠给他一把短枪。他重返常宁古镇，很快建起一支武工队。从此，赵彦芳开始了他富于传奇的人生……
他去西府汇报工作，住在武功镇地下*党**田景琨家，动员对方去边区参加游击队。田却嫌没有枪护身不愿意去。第二天，赵彦芳赶到普集镇火车站，一列开往宝鸡的火车正好停站，车上的官兵下车在此吃饭。赵彦芳悄悄跟随一个营长进了食堂。官兵当下把食堂吃饭的人厉声轰走，赵彦芳赶忙跑进操作间说：我是营长的便衣护卫，赶快炒菜，菜由我端。正待他要上菜时，营长打发警卫员到外边去买香烟。赵彦芳赶忙把菜端上来，刚给桌上一放，忽一个转身就把敌营长的六轮手枪从枪套抽走。他用枪把敌营长逼进后院的小房锁起来。当他返身走进饭厅时，背着短枪去买香烟的警卫员刚回来，他用手枪顶住警卫员，下了他的枪，也把他锁进后院的小房。食堂外全是敌人的部队，赵彦芳穿上敌营长的军服，戴上大盖军帽，腰别六轮手枪，大摇大摆的走出普集镇火车站……
在兵匪如林的宁太白广大区域，赵彦芳率领一百五十多人的游击队，先后在北牌，王家沟，龙高，张洪，监军镇，底角沟，与土匪，民团，乡保武装势力，进行过上百次战斗，俘敌上千名，缴获长短枪一千三百多支，*榴弹手**两千多颗……
一九四八年八月，由他亲自指挥的常宁大捷，正是以少胜多的战争范例：敌方从五个县调集自卫队，保警队，保安队，东方队六百多人，企图消灭宁太游击队。我方虽为百余人，但这次战事却大获全胜。因此战迹，陕甘宁边区主席林伯渠给赵彦芳游击队颁布嘉奖令，并给赵彦芳授予“人民功臣”和”新民主主义奖章”，这两份厚重的荣誉，给予身经百战，弹无虚发，指挥有力，笃诚忠勇的赵彦芳，真乃实至名归也！
常宁古镇，在中国解放战争史里，有着日月轮回铭记的洗礼和光荣。一九四八年三月，我西北*战野**军出击西府宝鸡时，由*震王**将军统率的四纵警一旅，率先围剿国民*党**驻常宁泾河一带的地方武装，掩护大部队抢渡泾河西进……
敌上校保安司令严让三与永寿县自卫总队头目吕十三联手坐镇常宁镇城堡，指挥泾河各渡口的军事布防。胡宗南也从西安急调青年军二O三师两个团向这里疾奔驰援。三月十六日，我军先头部队已渡过泾河，抢先包围了常宁镇……
此时，已集结于常宁镇的敌方自卫队，东防队，警备队，突击队（土匪武装）共两千多人……
这一天，敌我双方兵将对垒云集，大有八方风雨汇常宁，此地一战定亁坤之势……
这天上午，我军先以四个营的兵力包围常宁城。那年十八岁的房振伯老人（今年88岁）说：攻城那天，解放军的人把城外三面沟边都爬得滿满的……胡宗南的红头飞机，忽儿来忽儿去地擦着大树稍儿飞，从空扫下来的机关枪*弹子**有一拃长，我的爷呀，那场仗打的恶呀……因常宁城三面环沟，城墙坚固，易守难攻。第一天，我军尚未破城。敌二O三师第二天急急赶来，在此紧要关头，我军围城增援开始，三五九旅，独四旅，六旅，也快速从外线包围了二0三师。胡宗南的三架轰炸机，从马家河，千家河，焦家河，石头桥河至常宁镇轮番轰炸扫射……时至下午，城外敌军被我方分割包围聚歼的十有八九丧命，残敌溃逃城内后，被我军八二炮，六O炮猛烈轰击得鬼哭狼嚎……
这次战役，全歼胡宗南王牌部队二○三师两千二百多人。敌少将雷夏电，自卫队长王志杰被我军俘获。吕十三突围时带了枪伤逃脱。但第二天，他在千家村外爬行时，被我西府总队俘获。吕十三这个草菅过四十条人命的恶魔，总梦想用个人的疯狂行为，把常宁地区践踏成一个永远无序的混乱社会，让自己一生都称霸于顺风顺水的得意之中……
但苍天不留恶人！公审大会上，宣布他死刑的正是人民英雄赵彦芳。
七十年后，一个金色的秋天，一位记惦着常宁古镇的人，久久地徜徉在常宁新街熙攘的繁华里，意想从每一张脸上，读懂这里久远的历史和未来……
